போர்ட்லேண்ட் டிரெயில் பிளேஸர்ஸ் (Portland Trail Blazers) அணியின் தலைமைப் பயிற்சியாளரும், முன்னாள் NBA சாம்பியனுமான சௌன்சி பில்லப்ஸ் (Chauncey Billups), மாஃபியாவுடன் (Mafia) தொடர்புடைய சட்டவிரோத போக்கர் (Poker) சூதாட்டச் செயல்களில் ஈடுபட்டதாகக் கூறப்படும் குற்றச்சாட்டுகளின் பேரில் கைது செய்யப்பட்டுள்ளார். இது NBA உலகில் பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
அமெரிக்காவின் FBI நடத்திய விரிவான விசாரணையின் ஒரு பகுதியாக இந்த அதிரடி கைதுகள் நடந்துள்ளன. பில்லப்ஸ், சட்டவிரோத போக்கர் ஆட்டங்களை நடத்தியதாகக் கூறப்படும் ஒரு பெரிய வலையமைப்பில் சிக்கியுள்ளார். இந்த வலையமைப்புக்கு ‘லா கோசா நோஸ்ட்ரா’ (La Cosa Nostra) போன்ற மாஃபியா குழுக்களின் ஆதரவு இருந்ததாக அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.
முக்கிய குற்றச்சாட்டுகள்:
- சௌன்சி பில்லப்ஸ் மீது, கம்பி மோசடி சதி (Wire Fraud Conspiracy) மற்றும் பண மோசடி சதி (Money Laundering Conspiracy) போன்ற குற்றச்சாட்டுகள் சுமத்தப்பட்டுள்ளன. இவர் சட்டவிரோத போக்கர் ஆட்டங்களை நடத்திய 30-க்கும் மேற்பட்ட நபர்களில் ஒருவர் ஆவார்.
- இந்தச் சட்டவிரோத போக்கர் ஆட்டங்கள் மாஃபியா குடும்பங்களின் ஆதரவுடன் நடத்தப்பட்டன என்றும், இதில் பங்கேற்ற முன்னாள் தொழில்முறை விளையாட்டு வீரர்கள், அதிநவீன தொழில்நுட்பங்களைப் பயன்படுத்தி, ஆட்டங்களில் மோசடி செய்து, பாதிக்கப்பட்டவர்களிடமிருந்து மில்லியன் கணக்கான டாலர்களைத் திருடியதாகவும் அமெரிக்க வழக்கறிஞர் அலுவலகம் குற்றம் சாட்டியுள்ளது.
- மியாமி ஹீட் அணியின் வீரரான டெர்ரி ரோசியர் (Terry Rozier) மற்றும் முன்னாள் வீரர் டேமன் ஜோன்ஸ் உட்பட பலரும் இந்தத் தொடர்புடைய, ஆனால் தனித்தனி வழக்குகளில் கைது செய்யப்பட்டுள்ளனர். ரோசியர் மற்றும் சிலர், NBA பற்றிய ரகசிய உள் தகவல்களைப் (Insider Information) பயன்படுத்தி சட்டவிரோத விளையாட்டுப் பந்தயங்களில் ஈடுபட்டதாகக் குற்றம் சாட்டப்பட்டுள்ளது.
NBA-வின் புகழையும் நம்பகத்தன்மையையும் குலைக்கும் வகையில், தொழில்முறை வீரர்கள் மற்றும் மாஃபியா குழுக்கள் விளையாட்டைக் கிரிமினல் சூதாட்டச் செயல்களாக மாற்றியிருப்பது வெளிச்சத்திற்கு வந்துள்ளது. தனது அணி ஆடிய முதல் சீசன் ஆட்டத்தின் மறுநாளே பில்லப்ஸ் கைது செய்யப்பட்டுள்ளது குறிப்பிடத்தக்கது.
இந்த விவகாரம் குறித்து NBA இதுவரை அதிகாரப்பூர்வமாக கருத்து தெரிவிக்கவில்லை. இந்த கைதுகள் விளையாட்டு உலகின் நேர்மைக்கு ஏற்பட்டுள்ள மிகப்பெரிய சவாலாகப் பார்க்கப்படுகிறது.
