பிரிட்டனின் தரைப்படை தனது நவீனமயமாக்கல் திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாக, அதிநவீன வசதிகள் கொண்ட ‘சேலஞ்சர் 3’ (Challenger 3) முதன்மைப் போர் டாங்கிகளை அறிமுகப்படுத்தியுள்ளது. சுமார் 800 மில்லியன் பவுண்டுகள் மதிப்பிலான இந்தத் திட்டத்தின் கீழ், ஏற்கனவே செயல்பாட்டில் இருந்த சேலஞ்சர் 2 ரக டாங்கிகள் முற்றிலும் நவீனப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. சமீபத்தில் நடத்தப்பட்ட நேரடி துப்பாக்கிச் சூடு சோதனைகளில் (Live firing trials) இந்த டாங்கிகள் மிகச்சிறந்த செயல்திறனை வெளிப்படுத்தியுள்ளதாக பிரிட்டன் பாதுகாப்பு அமைச்சகம் தெரிவித்துள்ளது. இது பிரிட்டனின் தரைப்படை வலிமையை அடுத்த கட்டத்திற்கு எடுத்துச் செல்லும் ஒரு முக்கிய மைல்கல்லாகக் கருதப்படுகிறது.
இந்த புதிய ‘சேலஞ்சர் 3’ டாங்கிகள் பல தொழில்நுட்ப மாற்றங்களைக் கொண்டுள்ளன. குறிப்பாக, பழைய 120 மிமீ துப்பாக்கிக்கு பதிலாக, நேட்டோ (NATO) தரத்திலான புதிய 120 மிமீ ‘ஸ்மூத்போர்’ (Smoothbore) பீரங்கி பொருத்தப்பட்டுள்ளது. இது அதிக துல்லியத்துடனும், நீண்ட தொலைவிலும் இலக்குகளைத் தாக்க உதவுகிறது. மேலும், இஸ்ரேலியத் தயாரிப்பான ‘ட்ரோபி’ (Trophy) என்ற ‘ஆக்டிவ் புரொடக்ஷன் சிஸ்டம்’ (APS) இதில் இணைக்கப்பட்டுள்ளது. இது எதிரிகளின் ஏவுகணைகள் மற்றும் ராக்கெட்டுகளைத் துல்லியமாகக் கண்டறிந்து, அவை டாங்கியைத் தாக்கும் முன்பே இடைமறித்து அழிக்கும் திறன் கொண்டது.
இந்த டாங்கிகள் முழுமையாக டிஜிட்டல் மயமாக்கப்பட்டவை. இதில் பொருத்தப்பட்டுள்ள அதிநவீன சென்சார்கள் மற்றும் அகச்சிவப்பு கேமராக்கள் (Thermal cameras), பகல் மற்றும் இரவு என 24 மணி நேரமும் எதிரிகளின் நடமாட்டத்தைத் துல்லியமாகக் கண்டறிய உதவுகின்றன. நவீன கவசத் தகடுகள் (Modular armour) மற்றும் மேம்படுத்தப்பட்ட இஞ்சின் வசதிகள் மூலம், கடினமான நிலப்பரப்புகளிலும், போர்ச் சூழலிலும் இந்த டாங்கிகள் பாதுகாப்பாகவும் வேகமாகவும் செயல்படும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. இதன் மூலம், எதிர்காலப் போர்க்களங்களில் பிரிட்டனின் தரைப்படைக்கு இது ஒரு மிகப்பெரிய பலமாக அமையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
தற்போது எட்டு முன்மாதிரி டாங்கிகள் சோதனையில் உள்ள நிலையில், 2027-ம் ஆண்டு முதல் இவை முழுமையான செயல்பாட்டிற்கு வரும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. மத்திய கிழக்கு பிராந்தியத்தில் பதற்றம் அதிகரித்துள்ள சூழலில், பிரிட்டனின் இந்த இராணுவ நவீனமயமாக்கல் உலக நாடுகளின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. இந்த டாங்கிகள் குறித்த கூடுதல் விபரங்கள் மற்றும் அதன் செயல்திறன் குறித்த காணொளிகளை பிரிட்டன் தரைப்படையின் அதிகாரப்பூர்வ ஊடகத் தளங்களில் காணலாம். பிரிட்டனின் தரைப்படை நவீனமயமாக்கலில் சேலஞ்சர் 3 ஒரு முக்கிய அங்கம் என்று பாதுகாப்புத் துறை அமைச்சர் லூக் போலார்ட் தெரிவித்துள்ளார்.
