மத்திய கிழக்கில் ஈரான்-அமெரிக்கா மோதல் தீவிரமடைந்துள்ள நிலையில், பிரித்தானியாவின் அதிநவீன ஏவுகணைத் தடுப்பு போர்க்கப்பலான HMS டிராகன், செவ்வாய்க்கிழமை (மார்ச் 10, 2026) தனது பயணத்தைத் தொடங்கியுள்ளது. சைப்ரஸில் உள்ள பிரித்தானியாவின் விமானப்படை தளமான ‘RAF அக்ரோதிரி’ (RAF Akrotiri) மீது ஈரான் ஆதரவு குழுக்களால் நடத்தப்பட்ட ட்ரோன் தாக்குதலுக்குப் பிறகு, இந்தப் போர்க்கப்பல் விரைவாக அனுப்பப்பட்டுள்ளது. சீ வியப்பர் (Sea Viper) ஏவுகணை அமைப்பு மற்றும் மார்ட்லெட் (Martlet) ஏவுகணைகள் பொருத்தப்பட்ட வைல்ட்கேட் (Wildcat) ஹெலிகாப்டர்களுடன், இப்பகுதியில் உள்ள பிரித்தானியாவின் சொத்துக்களையும் வான்வெளியையும் பாதுகாக்க HMS டிராகன் முக்கியப் பங்காற்ற உள்ளது.
இருப்பினும், நீண்டகால தாமதத்திற்குப் பிறகே நிகழ்ந்துள்ளது என்று அரசியல் வட்டாரங்களில் விமர்சனங்கள் எழுந்துள்ளன. மார்ச் 3 அன்று இக்கப்பல் அனுப்பப்படும் என்று பிரதமர் கெய்ர் ஸ்டார்மர் அறிவித்திருந்தாலும், துறைமுகத்தில் இருந்த கப்பலைத் தயார் செய்ய ஆறு நாட்கள் தேவைப்பட்டது. இது பிரித்தானியாவின் தற்போதைய இராணுவத் தயார்நிலை (Military Readiness) குறித்த கேள்விகளை எழுப்பியுள்ளது. கப்பல் பராமரிப்புப் பணிகளுக்கான ஒப்பந்தங்களில் ஏற்பட்ட சிக்கல்களும், துறைமுகப் பணியாளர்களின் பற்றாக்குறையும் இந்தத் தாமதத்திற்கு முக்கியக் காரணம் என்று தொழிற்சங்கங்கள் சுட்டிக்காட்டியுள்ளன.
HMS டிராகன் ஒரு அதிநவீன Type 45 ரக அழிப்பான் (Destroyer) ஆகும். இது ஒரே நேரத்தில் நூற்றுக்கணக்கான இலக்குகளைக் கண்காணிக்கும் திறன் கொண்டது. ஏவுகணைகள் மற்றும் ட்ரோன்களை மிக வேகமாகவும் துல்லியமாகவும் இடைமறித்து அழிக்கும் திறன் பெற்ற இந்தக் கப்பல், சைப்ரஸைச் சுற்றி ஐந்து மடங்கு பெரிய பரப்பளவைப் பாதுகாக்கும் வல்லமை கொண்டது. இதனுடன், 815 கடற்படை வான் படைப் பிரிவின் ஹெலிகாப்டர்களும் இணைந்து, இப்பகுதியில் வளர்ந்து வரும் ட்ரோன் அச்சுறுத்தல்களை முறியடிக்கத் தயார் நிலையில் உள்ளன.
மத்திய கிழக்கு பிராந்தியத்தில் ஏற்பட்டுள்ள இந்தப் போர்ச் சூழலில், பிரித்தானியா இழந்த காலத்தை ஈடுகட்டவும், தனது நட்பு நாடுகளுக்குத் தனது பாதுகாப்பு உறுதிப்பாட்டை வெளிப்படுத்தவும் இன்றியமையாததாகக் கருதப்படுகிறது. அமெரிக்கா மற்றும் இஸ்ரேலின் இராணுவ நடவடிக்கைகளுக்கு முழு ஆதரவு வழங்காமல், பிரித்தானியா ஒரு தற்காப்புப் பாத்திரத்தையே கையாண்டு வரும் நிலையில், ஒரு முக்கியமான சமிக்ஞையாகப் பார்க்கப்படுகிறது. கப்பல் சுமார் ஐந்து முதல் ஏழு நாட்களில் இலக்கை அடையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
