ஐபிஎல் 2026 சீசன் தொடங்கியது முதல் எம்.எஸ். தோனி தசைப்பிடிப்பு (Calf Strain) காரணமாக அவதிப்பட்டு வருகிறார். இதனால் அவர் சிஎஸ்கே விளையாடிய முதல் மூன்று போட்டிகளிலும் பங்கேற்கவில்லை. இன்று (ஏப்ரல் 11, Saturday) சென்னையில் நடைபெற உள்ள டெல்லி கேப்பிடல்ஸ் (DC) அணிக்கு எதிரான போட்டியிலும் தோனி விளையாடுவதற்கான வாய்ப்புகள் மிகவும் குறைவு எனத் தெரியவந்துள்ளது. அவர் வலைப்பயிற்சியில் நீண்ட நேரம் ஈடுபட்ட போதிலும், போட்டிக்குத் தேவையான முழு உடல் தகுதியை இன்னும் எட்டவில்லை என அணி நிர்வாகம் கருதுகிறது.
தலைமை பயிற்சியாளர் ஸ்டீபன் பிளெமிங் இது குறித்துக் கூறுகையில், தோனியின் உடல்நிலையைத் தாங்கள் மிகக் கவனமாகப் பார்த்து வருவதாகவும், அவரை அவசரமாகக் களமிறக்க விரும்பவில்லை என்றும் தெரிவித்துள்ளார். கடந்த சில நாட்களாக சென்னையில் உள்ள சேப்பாக்கம் மைதானத்தில் தோனி தீவிரப் பயிற்சியில் ஈடுபட்டு வரும் வீடியோக்கள் சமூக வலைதளங்களில் வைரலாகின. இருப்பினும், மருத்துவர்களின் ஆலோசனைப்படி அவருக்கு இன்னும் சில நாட்கள் ஓய்வு தேவைப்படுவதால், டெல்லிக்கு எதிரான இன்றைய போட்டியில் அவர் விளையாடமாட்டார் என்பது உறுதியாகியுள்ளது.
தோனி இல்லாதது சிஎஸ்கே அணிக்குப் பெரும் பின்னடைவாகக் கருதப்படுகிறது. ருதுராஜ் கெய்க்வாட் தலைமையில் இந்த சீசனைத் தொடங்கிய சென்னை அணி, இதுவரை விளையாடிய மூன்று போட்டிகளிலும் தோல்வியடைந்து புள்ளிப்பட்டியலில் கடைசி இடத்தில் உள்ளது. தோனியின் அனுபவமும், இக்கட்டான சூழலில் அவர் எடுக்கும் முடிவுகளும் அணிக்குத் தேவைப்படும் நிலையில், அவரது வருகைக்காக ரசிகர்கள் ஆவலுடன் காத்திருக்கின்றனர். தோனிக்கு பதிலாக இன்றைய போட்டியில் தென்னாப்பிரிக்காவின் இளம் வீரர் டெவால்ட் பிரெவிஸ் (Dewald Brevis) களமிறங்க வாய்ப்புள்ளதாகப் பிளெமிங் குறிப்பிட்டுள்ளார்.
தற்போதைய நிலவரப்படி, தோனி ஏப்ரல் 14-ஆம் தேதி கொல்கத்தா நைட் ரைடர்ஸ் (KKR) அணிக்கு எதிராகச் சென்னையில் நடைபெறும் போட்டியில் மீண்டும் களமிறங்குவார் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. 44 வயதான தோனி, இந்த சீசனுக்காக 4 கோடி ரூபாய்க்கு ‘அன்கேப்டு’ (Uncapped) வீரராகத் தக்கவைக்கப்பட்டார் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது. இன்றைய போட்டியில் டெல்லியை வீழ்த்தி சென்னை தனது முதல் வெற்றியைப் பதிவு செய்யுமா என்பதே ரசிகர்களின் எதிர்பார்ப்பாக உள்ளது.
