பிரிட்டனின் வேலையில்லாத் திண்டாட்ட தலைநகராக மாறிய செழிப்பான நகரம்; அதிர்ச்சியில் பொதுமக்கள்!

பிரிட்டனின் ஒரு காலத்தில் தொழில் துறையில் கொடிகட்டிப் பறந்த பல நகரங்கள், இன்று அரசாங்கத்தின் நலத்திட்ட உதவிகளையே (Jobless Benefits) வாழ்வாதாரமாகக் கொண்டவர்களின் புகலிடமாக மாறியுள்ளன. குறிப்பாக, மிடில்ஸ்பரோ (Middlesbrough) மற்றும் பிளாக்பூல் (Blackpool) போன்ற நகரங்களில் வேலையில்லாதவர்களின் எண்ணிக்கை முன்னெப்போதும் இல்லாத அளவுக்கு உயர்ந்துள்ளது. அங்குள்ள சில இளைஞர்கள், “வேலைக்குச் சென்று கஷ்டப்படுவதை விட, சும்மா இருந்து அரசாங்கப் பணத்தைப் பெறுவதே புத்திசாலித்தனம்” (Working is for mugs) என்று பகிரங்கமாகப் பெருமையடித்துக் கொள்வது சமூக வலைதளங்களில் விவாதத்தைக் கிளப்பியுள்ளது.

சமீபத்திய புள்ளிவிவரங்களின்படி, பிரிட்டன் முழுவதும் சுமார் 6.5 மில்லியன் மக்கள் வேலையில்லாத் திண்டாட்ட மற்றும் மருத்துவக் காரணங்களுக்கான நலத்திட்ட உதவிகளைப் பெற்று வருகின்றனர். கடந்த 2018-ஆம் ஆண்டுடன் ஒப்பிடுகையில், இந்த எண்ணிக்கை சுமார் 79 சதவீதம் அதிகரித்துள்ளது. ஒரு காலத்தில் நிலக்கரி சுரங்கங்கள் மற்றும் எஃகு ஆலைகளால் செழித்திருந்த நகரங்கள், இன்று மூடிக்கிடக்கும் கடைகளுடனும், வெறிச்சோடிய வீதிகளுடனும் காட்சியளிக்கின்றன. வேலைக்குச் செல்ல விருப்பமில்லாத ஒரு தலைமுறை உருவாகி வருவது நாட்டின் பொருளாதாரத்திற்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாகப் பார்க்கப்படுகிறது.

இந்த ‘டோல் ரோல்’ (Dole Patrol) கலாச்சாரம் குறித்துப் பேசிய சமூக ஆர்வலர்கள், “நலத்திட்ட உதவிகள் என்பது தற்காலிகமான பாதுகாப்பிற்காக இருக்க வேண்டுமே தவிர, அதுவே ஒரு நிரந்தர வருமானமாக மாறக்கூடாது” என்று எச்சரிக்கின்றனர். பல இளைஞர்கள் தங்களுக்கு மனநலப் பாதிப்பு இருப்பதாகக் கூறி, வேலைக்குச் செல்வதைத் தவிர்த்து அதிகப்படியான ஊக்கத்தொகைகளைப் பெற்று வருகின்றனர். இதனால் அரசாங்கத்தின் கஜானாவிற்குப் பெரும் சுமை ஏற்படுவதுடன், உண்மையாகவே உதவி தேவைப்படுபவர்களுக்குப் பணம் கிடைப்பதில் சிக்கல் நீடிக்கிறது.

பிரிட்டன் பிரதமர் சர் கீர் ஸ்டார்மர் தலைமையிலான அரசு, இந்த வேலையில்லாத் திண்டாட்டத்தைக் குறைக்கப் பல்வேறு நடவடிக்கைகளை எடுத்து வருகிறது. குறிப்பாக, இளைஞர்களுக்குத் தொழில் பயிற்சி அளிப்பது மற்றும் வேலை தேடுபவர்களுக்கான நிபந்தனைகளைத் தீவிரப்படுத்துவது போன்ற திட்டங்கள் முன்மொழியப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், “வேலைக்குச் செல்வதை விட வீட்டிலேயே இருப்பது லாபகரமானது” என்ற எண்ணம் மக்கள் மத்தியில் ஆழமாகப் பதிந்துள்ளதால், இந்த நிலையை மாற்றுவது சவாலான காரியமாக உள்ளது. செழிப்பான நகரங்களின் இந்த வீழ்ச்சி, பிரிட்டனின் சமூகக் கட்டமைப்பையே சிதைத்து வருவதாகப் பொருளாதார நிபுணர்கள் கவலை தெரிவிக்கின்றனர்.