பிரிட்டன் அரசியல் களத்தில் ஒரு அதிரடி அறிவிப்பு! வரலாற்றில் இடம்பிடிக்கும் வகையில், ஐக்கிய ராஜ்யத்தில் வாக்களிக்கும் வயது 18-ல் இருந்து 16 ஆகக் குறைக்கப்படவுள்ளது. இது, இளைய தலைமுறையினரின் கைகளில் நாட்டின் எதிர்காலத்தை ஒப்படைக்கும் ஒரு துணிச்சலான நடவடிக்கையாகப் பார்க்கப்படுகிறது!
இந்த வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க தேர்தல் சீர்திருத்தம், பிரிட்டனின் ஜனநாயகத்தில் ஒரு புதிய அத்தியாயத்தைத் திறக்கிறது. இனி, 16 வயது நிரம்பிய இளைஞர்களும், தங்கள் வாக்கின் மூலம் அரசின் கொள்கைகளையும், நாட்டின் போக்கையும் தீர்மானிக்கும் அதிகாரத்தைப் பெறுவார்கள். “நாட்டின் எதிர்காலம் அவர்கள் கைகளில் தான் உள்ளது என்பதை அரசு நம்புகிறது” என அரசியல் வட்டாரங்கள் தெரிவிக்கின்றன. இது உலக அளவில் பெரும் விவாதத்தை கிளப்பியுள்ளதுடன், மற்ற நாடுகளிலும் இதேபோன்ற சீர்திருத்தங்கள் நிகழுமா என்ற எதிர்பார்ப்பையும் தூண்டியுள்ளது.
இந்த முடிவு, இளைய வாக்காளர்களின் அரசியல் புரிதல், சமூகப் பொறுப்புணர்வு, மற்றும் தேர்தல் பங்கேற்பு விகிதம் குறித்த கேள்விகளை எழுப்பியுள்ளது. இருப்பினும், “இளம் வயதிலேயே அரசியல் விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதன் மூலம், அவர்கள் நாட்டின் மீது அதிக ஈடுபாடு கொள்வார்கள்” என்று இந்த சீர்திருத்தத்தை ஆதரிப்பவர்கள் வாதிடுகின்றனர். இந்த முடிவானது, கல்வி முறையில் மாற்றங்களையும், அரசியல் கட்சிகள் தங்கள் பிரச்சார உத்திகளில் புதிய அணுகுமுறைகளையும் மேற்கொள்ள வேண்டிய கட்டாயத்தையும் உருவாக்கியுள்ளது.
பிரிட்டனின் இந்த அதிரடி நகர்வு, உலகின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது. ஜனநாயகத்தில் இளைய தலைமுறையினரின் பங்களிப்பை இது எந்த அளவிற்கு அதிகரிக்கும் என்பதை பொறுத்திருந்துதான் பார்க்க வேண்டும்.