அமேசான் மழைக்காடுகளில் நடக்கும் சட்டவிரோத தங்கச் சுரங்க நடவடிக்கைகளில் பயன்படுத்தப்படும் பாதரசத்தால் (மெர்குரி), அங்கே வாழும் பழங்குடியினப் பெண்களின் கருவில் உள்ள குழந்தைகள் பிறவிக் குறைபாடுகளுடன் பிறக்கின்றனவா என்பதை நிரூபிக்க விஞ்ஞானிகள் ஒரு முக்கிய ஆய்வைத் தொடங்கியுள்ளனர்.
அமேசானில் உள்ள முண்டூருக்கு (Munduruku) போன்ற பழங்குடியின சமூகங்கள் தங்கள் வாழ்வாதாரத்திற்காக ஆறுகளையே நம்பியுள்ளனர். ஆனால் சட்டவிரோத சுரங்க வேலைகளால் ஆறுகள் பாதரசத்தால் கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டுள்ளன. இந்த மக்கள் அசுத்தமான மீன்களை உட்கொள்வதால், நரம்பியல் குறைபாடுகள் ஏற்படுவதாக அஞ்சப்படுகிறது.
பிரேசிலின் சாய் சின்சா (Sai Cinza) பகுதியில், 3 வயது சிறுமி உட்பட, மரபணுரீதியான காரணங்கள் இல்லாத 36 பேர், முக்கியமாக குழந்தைகள், நரம்பியல் கோளாறுகளால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளதாகத் தெரியவந்துள்ளது. சுரங்கத்தால் ஏற்படும் பாதரச மாசுபாட்டிற்கும் இந்தக் குறைபாடுகளுக்கும் இடையே உள்ள காரண-விளைவுத் (causal link) தொடர்பை இந்த ஆய்வு விரைவில் நிரூபிக்கலாம் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
பாதரசம் நரம்பியல் வளர்ச்சிக்கு தீங்கு விளைவிக்கும் என்பது நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது. பிரசவத்திற்கு முன் பாதரசத்தின் தாக்கம் ஏற்படுவதால் கருச்சிதைவுகள், மூளை முடக்கம் மற்றும் பிறவிக் குறைபாடுகள் ஏற்படக்கூடும். பாதரசத்தால் பாதிக்கப்பட்ட மீன்களை உட்கொள்வதால் குழந்தைகளுக்கு தாமதமான நரம்பு வளர்ச்சி மற்றும் அறிவாற்றல் இழப்புகள் ஏற்படக்கூடும்.
ஆராய்ச்சியாளர்கள் பாதரச பாதிப்புடன் தொடர்புடைய நரம்பியல் சிக்கல்கள் குறித்த தரவுகளைச் சேகரித்து வருகின்றனர். இந்த ஆய்வு, அமேசான் பழங்குடியினக் குழந்தைகளின் ஆரோக்கியம் மற்றும் பாதுகாப்பில் சட்டவிரோத சுரங்கத்தின் தீவிரத் தாக்கத்தை உலகிற்கு உணர்த்தும் என்று நம்பப்படுகிறது.