மனிதனைத் தவிர மற்ற உயிரினங்கள் விண்வெளிக்குச் சென்று ஆய்வு செய்துள்ளன. ஆனால், தற்போது விஞ்ஞானிகள் விண்வெளியில் ஒரு புதிய, விசித்திரமான முயற்சிக்குத் தயாராகி வருகின்றனர்! எலிகளின் ஒரு படையை பிரத்தியேகமாகத் தயாரிக்கப்பட்ட செயற்கைக்கோளில் அடைத்து விண்வெளிக்கு அனுப்பத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது
பூமியின் சுற்றுப்பாதையைத் தாண்டி இந்தப் பயணம் மேற்கொள்ளப்பட உள்ளதாம். ஆனால், இந்த முயற்சிக்கு பின்னால் ஒரு முக்கியமான அறிவியல் இலக்கு உள்ளது!
- ஆய்வின் நோக்கம்: விண்வெளியின் ஈர்ப்பு விசை இல்லாத சூழல் (Zero Gravity), உயிரினங்களின் இனப்பெருக்கம் மற்றும் வளர்ச்சி ஆகியவற்றில் என்ன தாக்கத்தை ஏற்படுத்துகிறது என்பதைக் கண்டறிவதே இந்தச் சோதனைப் பயணத்தின் முக்கிய நோக்கமாகும்.
- எலிகள் ஏன்?: மனிதர்களின் உடல் செயல்பாடுகளுடன் நெருங்கிய ஒற்றுமை கொண்டிருப்பதால், இந்தக் கடினமான விண்வெளி ஆய்வுகளுக்கு எலிகள் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டுள்ளன.
விணவெளியில் எலிகள் இனப்பெருக்கம் செய்து, அவற்றின் குட்டிகளின் உடல் மற்றும் மரபணு அமைப்பில் ஏற்படும் மாற்றங்களை விஞ்ஞானிகள் தீவிரமாகக் கண்காணிக்க உள்ளனர்.
“விண்வெளியில் காலனி அமைப்பது சாத்தியமா? மனிதன் வேற்று கிரகங்களில் வாழ முடியுமா?” போன்ற கேள்விகளுக்கு விடை காண இந்த எலிப் பயணத்தின் முடிவுகள் அடிப்படையாக அமையும் என விஞ்ஞானிகள் நம்புகின்றனர்!
தற்போது, விண்வெளிப் பயணத்திற்காகப் பிரத்யேகமாக வடிவமைக்கப்பட்ட கூண்டுகளில் எலிகளைப் பழக்கப்படுத்தும் பணிகள் தீவிரமாக நடைபெற்று வருகின்றன. எலிகள் விண்வெளியை அடைந்ததும், மனிதனின் எதிர்கால விண்வெளி முயற்சிகள் குறித்த பல ரகசியங்கள் உடைபடும்!