வரலாற்றில் மிகவும் துயரமான ராணுவப் பின்னடைவுகளில் ஒன்றான, 1812 ஆம் ஆண்டு ரஷ்யாவில் இருந்து நெப்போலியனின் ‘கிராண்ட் ஆர்மி’ பின்வாங்கியபோது ஏற்பட்ட பேரழிவுக்குக் காரணம் கடும் குளிர், பசி மற்றும் எதிரிகளின் தாக்குதல் மட்டுமே அல்ல! மாறாக, கண்ணுக்குத் தெரியாத ஒரு ‘நுண்ணுயிர் கொடூரம்’ தான் பிரெஞ்சுப் படையைத் துடைத்தெறிந்திருக்கிறது.
லித்துவேனியாவில் (Vilnius, Lithuania) கண்டுபிடிக்கப்பட்ட ஒரு பிரம்மாண்டப் பொதுக்குழியில் புதைக்கப்பட்ட பிரெஞ்சு வீரர்களின் எச்சங்களிலிருந்து எடுக்கப்பட்ட பழங்கால DNA-வை ஆய்வு செய்த விஞ்ஞானிகள், இந்தத் திடுக்கிடும் உண்மையை வெளிப்படுத்தியுள்ளனர்.
சடலங்களின் பற்களில் சிக்கிய ரகசியம்!
பழங்காலத்தில் நெப்போலியனின் 6 லட்சம் படைகளில் கிட்டத்தட்ட பாதிப் பேர் இந்தப் பின்னடைவின்போது பலியாகினர். பெரும்பாலான இறப்புகளுக்கு டைஃபஸ் (Typhus) காய்ச்சல் தான் காரணம் என்று நம்பப்பட்டது. ஆனால், நவீன DNA தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி விஞ்ஞானிகள் மேற்கொண்ட ஆய்வில், வேறு இரண்டு அபாயகரமான நோய்க்கிருமிகளின் (Pathogens) தடயங்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன.
பொதுக்குழியில் கண்டெடுக்கப்பட்ட வீரர்களின் பற்களின் உட்பகுதியில் இருந்த இரத்தக் குழாய்களில் படிந்திருந்த DNA-வை பகுப்பாய்வு செய்தபோது, பின்வரும் இரண்டு கிருமிகள் உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளன:
- சால்மோனெல்லா என்டெரிகா (Salmonella enterica): இது பாராடைஃபாய்டு காய்ச்சலை (Paratyphoid Fever) ஏற்படுத்தும் கிருமி. சுகாதாரமற்ற உணவு அல்லது தண்ணீரின் மூலம் இது பரவுகிறது.
- போரெல்லியா ரெகுரெண்டிஸ் (Borrelia recurrentis): இது மீண்டும் வரும் காய்ச்சலை (Relapsing Fever) ஏற்படுத்தும் கிருமி. உடலில் உள்ள பேன்கள் (Body Lice) மூலமாக இது வேகமாகப் பரவுகிறது.
மரணத்தின் இரட்டைத் தாக்குதல்!
இந்த இரண்டு நோய்க்கிருமிகளின் தாக்குதலும் ராணுவத்தின் வீழ்ச்சியில் ஒரு பெரிய பங்கை ஆற்றியிருக்க வேண்டும் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் நம்புகிறார்கள்.
- கொடூரமான விளைவு: ஏற்கனவே பசி, கடும் குளிர், மற்றும் சோர்வால் பலவீனமடைந்த வீரர்களின் உடலில், இந்த இரு காய்ச்சல்களும் தீவிர காய்ச்சல், வயிற்றுப்போக்கு, வாந்தி, மற்றும் அதிக சோர்வை ஏற்படுத்தி, அவர்களை விரைவாக மரணத்தின் பிடியில் தள்ளியுள்ளன.
- வரலாற்றுச் சான்றுகள் உறுதி: நெப்போலியன் ராணுவ மருத்துவர்கள் அப்போது விவரித்த, வீரர்களிடையே பரவிய காய்ச்சல் மற்றும் வயிற்று உபாதைகள் இந்த இரண்டு கிருமிகளின் அறிகுறிகளுடன் ஒத்துப்போகின்றன.
முடிவு: ரஷ்யாவின் குளிர் மற்றும் படைகளை விட, தங்கள் சொந்த அசுத்தமான முகாம்கள் மற்றும் உடைகளில் வாழ்ந்த பேக்டீரியாக்கள் மற்றும் பேன்கள் தான் நெப்போலியனின் மாபெரும் படையை அமைதியாக வேட்டையாடி, வரலாற்றின் போக்கையே மாற்றியமைத்துள்ளன. 200 ஆண்டுகள் பழமையான இந்த ரகசியம் இப்போது வெளிவந்துள்ளது!