மனிதர்கள் அல்லாத ஒரு உயிரினம் தோண்டியுள்ள சுரங்கம் இது தான்: உண்மை ஆனால் ஆச்சரியம் !

ஆபிரிக்காவில் மட்டும் அல்ல, அரபு நாடு ஒன்றிலுமாக 2 சுரங்கங்கள் இதுவரை கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளது. மனிதர்கள் அல்லாத ஒரு மிகச் சிறிய உயிரினம் இந்த சுரங்கங்களை தோண்டியுள்ளது என்றால் நம்புவீர்களா ? அதுவும் மிகவும் நேர்த்தியாக. micro-burrows எனப்படும் ஒரு நுன் உயிரியே இவ்வாறு சுரங்கத்தை தோண்டியுள்ளது. இவை ஒரு காலத்தில் பூமியில் வாழ்ந்து பின்னர் முற்றாக அழிந்து போயுள்ளது. அவற்றின் DNA இன்றுவரை அந்த பாறைகளில் இருக்கிறது. ஆனால் அதனை வைத்து அந்த உயிரினம் எப்படி இருக்கும் என்ற வடிவமைப்பை விஞ்ஞானிகளால் கண்டு பிடிக்க முடியவில்லை.

மெயின்ஸ் (Mainz), ஜெர்மனி:

ஆப்பிரிக்கா மற்றும் மத்திய கிழக்கு நாடுகளில் உள்ள பாலைவனப் பாறைகளுக்குள், அறியப்படாத, அழிந்துபோன பண்டைய நுண்ணுயிரி (Microbial Life Form) ஒன்றால் உருவாக்கப்பட்டிருக்கக்கூடிய மர்மமான குழல் போன்ற அமைப்புகளை (Micro-burrows) விஞ்ஞானிகள் கண்டுபிடித்துள்ளனர். இந்தப் பாறைச் சுரங்கங்கள், இதுவரை அறியப்படாத ஒரு விசித்திரமான உயிரினத்தின் எச்சங்களாக இருக்கலாம் என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் நம்புகிறார்கள்.

இயற்கை அல்ல, உயிரியல் செயல்பாடு
கண்டுபிடிப்பு: ஜெர்மனியில் உள்ள ஜோஹன்னஸ் குட்டன்பெர்க் மெயின்ஸ் பல்கலைக்கழகத்தின் (JGU) பேராசிரியர் சீஸ் பாஷியர் (Professor Cees Passchier) தலைமையிலான குழுவினர், நமீபியா, ஓமன் மற்றும் சவுதி அரேபியா ஆகிய நாடுகளின் பாலைவனப் பகுதிகளில் உள்ள பளிங்கு (Marble) மற்றும் சுண்ணாம்புப் பாறைகளில் இந்த அமைப்புகளைக் கண்டறிந்தனர்.

அமைப்பு: இந்த நுண்ணியக் குகைகள் (Micro-burrows), அரை மில்லிமீட்டர் அகலம் கொண்ட குழாய்களைப் போலப் பாறைகளுக்குள் ஓடுகின்றன. இவை பல மீட்டர்கள் வரை நீளமாக, ஒன்றுக்கொன்று இணைக்கோடுகளாக அமைந்திருப்பது, இவை இயற்கையான பூகோளச் செயல்பாடுகளால் ஏற்பட்டிருக்க வாய்ப்பில்லை, மாறாக உயிரியல் தோற்றம் கொண்டது என்பதைக் காட்டுகிறது.

ஆய்வாளர்கள் கருத்து: “இந்தக் குழல்கள் தெளிவாகப் பூகோளச் செயல்முறையின் விளைவு அல்ல என்பதால் நாங்கள் ஆச்சரியப்பட்டோம். இந்த நுண்ணுயிரிகள் பாறையைத் துளைத்துத் தங்களுக்குள் வாழ்விடத்தை ஏற்படுத்தி இருக்கலாம்,” என்று பேராசிரியர் பாஷியர் தெரிவித்துள்ளார்.

ரகசியமான பாறை வாழ் உயிரினங்கள்
இந்தத் தடயங்கள் ஒன்று முதல் இரண்டு மில்லியன் ஆண்டுகள் பழமையானவை என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. இந்த உயிரினங்கள் பாறைக்குள் (Endolithic microbes) வாழ்ந்திருக்கலாம் எனச் சந்தேகிக்கப்படுகிறது.

ஆதாரமின்மை: இந்தப் பாறைச் சுரங்கங்களில் உயிரியல் எச்சங்கள் கண்டறியப்பட்டாலும், அதன் பழமை காரணமாக, அந்த உயிரினம் எந்த வகை என்பதை உறுதிப்படுத்தத் தேவையான டிஎன்ஏ (DNA) அல்லது புரதங்கள் (Proteins) போன்ற கரிமப் பொருட்கள் எதுவும் கிடைக்கவில்லை.

ஊட்டம்: இந்த மர்ம உயிரினம், பாறையின் முக்கிய அங்கமான கால்சியம் கார்பனேட்டில் உள்ள ஊட்டச்சத்துகளைப் பயன்படுத்திக் கொள்வதற்காகவே, இந்தக் குழிகளைத் துளையிட்டிருக்கலாம் என்று விஞ்ஞானிகள் கருதுகின்றனர்.

சூரிய ஒளி தேவையில்லை: இந்த நுண்ணியக் குகைகள் பாறையின் ஆழத்தில் காணப்படுவதால், இந்த உயிரினங்கள் சூரிய ஒளி இல்லாமலேயே உயிர்வாழும் திறன் கொண்டதாக இருந்திருக்க வேண்டும் என்று நம்பப்படுகிறது.

இந்தக் கண்டுபிடிப்பு, பூமியின் கார்பன் சுழற்சி (Carbon Cycle) மற்றும் மிகவும் உச்சக்கட்டச் சூழல்களிலும் உயிர் வாழும் திறன்பெற்ற அறியப்படாத உயிரினங்கள் பற்றிய ஆராய்ச்சிகளுக்குப் புதிய வழியைத் திறந்துள்ளது. தற்போது இந்த மர்ம உயிரினம் முற்றிலும் அழிந்துவிட்டதா அல்லது உலகின் எங்காவது மறைந்திருக்கிறதா என்பதுதான் விஞ்ஞானிகள் முன் உள்ள மிகப்பெரிய கேள்வியாகும்.