உறைந்த ஆழத்தில் உறைந்து போன ரகசியங்கள் – ‘மரணப் பந்து கடற்பாசி’

உலகமே உறைந்து போகும் அதிசயத் தகவல்! பூமியின் தென்முனையில் உள்ள ஆழமான, உறைபனி அண்டார்டிக் பெருங்கடலில் (Southern Ocean) நடத்தப்பட்ட தீவிர ஆய்வில், விஞ்ஞானிகள் டஜன் கணக்கான முற்றிலும் புதிய உயிரினங்களை கண்டுபிடித்துள்ளனர். இவற்றில், சர்வ சாதாரணமாக மற்ற உயிரினங்களை வேட்டையாடி உண்ணும், உருண்டையான வடிவம் கொண்ட ‘மரணப் பந்து கடற்பாசி’ (Carnivorous ‘Death Ball’ Sponge) ஒன்று இருப்பது உலகை அதிர வைத்துள்ளது!

ஜெர்மனியில் இருந்து சென்ற சர்வதேச விஞ்ஞானிகள் குழு, பனிப்பாறைகளால் சூழப்பட்ட அண்டார்டிக் கடலின் ஆழத்தில் (சுமார் 2,000 மீட்டர் ஆழத்தில்), நீருக்கடியில் உள்ள ஒரு எரிமலையைச் (Hydrothermal Vent) சுற்றியுள்ள பகுதிகளை ஆய்வு செய்தபோது இந்த வியக்கத்தக்க கண்டுபிடிப்பை நிகழ்த்தியுள்ளது.

இதுவரை அறிந்திராத பல்வேறு வகையான கடற்பாசிகள், நத்தைகள், வளை புழுக்கள் (Bristle Worms) மற்றும் பல ஒற்றைச் செல் உயிரினங்கள் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன.

பல்லுயிரின் அபாயம்: பூமியின் மிகக் குளிர்ந்த மற்றும் இருண்ட பகுதிகளில் கூட இவ்வளவு அதிகமான புதிய உயிரினங்கள் இருப்பது, நமது உலகத்தின் பல்லுயிர்ப் பெருக்கம் (Biodiversity) எவ்வளவு மகத்தானது என்பதைக் காட்டுகிறது.

கண்டுபிடிக்கப்பட்ட புதிய உயிரினங்களில் மிகவும் திகிலூட்டுவது, அதன் உருண்டையான அமைப்பு மற்றும் உணவுப் பழக்கத்தால் விஞ்ஞானிகளால் ‘மரணப் பந்து’ (Death Ball) எனப் பெயரிடப்பட்டுள்ள புதிய வகை ஊன் உண்ணி கடற்பாசி (Carnivorous Sponge) ஆகும்.

வழக்கமான கடற்பாசிகள் நீரை வடிகட்டி அதில் உள்ள ஊட்டச்சத்துக்களை உட்கொள்ளும். ஆனால், இந்த ‘மரணப் பந்து’ கடற்பாசி, தனது உருண்டையான வடிவத்தைப் பயன்படுத்தி, நீருக்குள் நீந்தும் சிறிய உயிரினங்கள் அதன் அருகில் வரும்போது, அவற்றைப் பிடித்து மெதுவாகச் செரித்து உண்ணும் குணம் கொண்டது! இது ஆழ்கடலின் உணவுச் சங்கிலிக்கு புதியதொரு அத்தியாயத்தை வழங்கியுள்ளது.

இந்தக் கண்டுபிடிப்புகள், அண்டார்டிக் சுற்றுச்சூழல் எவ்வளவு தனித்துவமானது என்பதையும், காலநிலை மாற்றம் அல்லது மனித நடவடிக்கைகளால் அவை அழியும் முன், இந்தப் பகுதிகளில் உள்ள பல்லுயிர் செல்வத்தைப் பாதுகாக்க வேண்டியதன் அவசியத்தையும் உலகிற்கு எடுத்துரைக்கின்றன!