உலகின் பெரும் பணக்காரர்களில் ஒருவரான பில் கேட்ஸ், வரும் ஜூன் 10, 2026 அன்று அமெரிக்கப் பிரதிநிதிகள் சபையின் மேற்பார்வைக் குழுவின் (House Oversight Committee) முன் ஆஜராக உள்ளார். ஜெப்ரி எப்ஸ்டீன் தொடர்பான ரகசிய ஆவணங்களை வெளியிடும் ‘எப்ஸ்டீன் கோப்புகள் வெளிப்படைத்தன்மை சட்டத்தின்’ (Epstein Files Transparency Act) கீழ் இந்த விசாரணை நடைபெறுகிறது. எப்ஸ்டீன் உடனான தனது சந்திப்புகள் ஒரு “பெரிய தவறு” என்று ஏற்கனவே ஒப்புக்கொண்ட பில் கேட்ஸ், இப்போது நாடாளுமன்றக் குழுவின் கேள்விகளுக்குப் பதிலளிக்க முன்வந்துள்ளார். எப்ஸ்டீனின் சட்டவிரோதச் செயல்களில் தனக்குப் பங்கில்லை என்றும், குழுவின் விசாரணைக்கு முழு ஒத்துழைப்பு வழங்க விரும்புவதாகவும் அவரது செய்தித் தொடர்பாளர் தெரிவித்துள்ளார்.
சமீபத்தில் நீதித் துறை வெளியிட்ட ஆவணங்களில், பில் கேட்ஸ் மற்றும் எப்ஸ்டீன் இடையேயான நெருங்கிய நட்பு, தனிப்பட்ட புகைப்படங்கள் மற்றும் சில ரகசியப் பணப் பரிமாற்றங்கள் குறித்த தகவல்கள் இடம்பெற்றுள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது. குறிப்பாக, பில் கேட்ஸ் எப்ஸ்டீன் உடன் இணைந்து ஒரு தனியார் விமானத்தில் பயணம் செய்தது மற்றும் நியூயார்க், வாஷிங்டன் போன்ற நகரங்களில் பலமுறை நேரில் சந்தித்தது குறித்த விவரங்கள் விசாரணையில் முக்கிய இடம் பெறக்கூடும். எப்ஸ்டீன் ஏற்கனவே பாலியல் குற்றவாளி எனத் தண்டிக்கப்பட்ட பிறகும், அவரோடு பில் கேட்ஸ் தொடர்ந்து தொடர்பில் இருந்தது ஏன் என்பது குறித்து நாடாளுமன்ற உறுப்பினர்கள் கேள்வி எழுப்பத் திட்டமிட்டுள்ளனர்.
இந்த விவகாரத்தில் மற்றொரு சர்ச்சையாக, பில் கேட்ஸின் தனிப்பட்ட வாழ்க்கை குறித்த சில மின்னஞ்சல்களை எப்ஸ்டீன் தனக்குத்தானே அனுப்பியிருந்தது வெளிச்சத்திற்கு வந்துள்ளது. அதில் பில் கேட்ஸ் சில ரஷ்யப் பெண்களுடன் தொடர்பு வைத்திருந்ததாகவும், அதனை வைத்து எப்ஸ்டீன் அவரை மிரட்டியிருக்கலாம் என்றும் சில ஊடகங்கள் செய்தி வெளியிட்டுள்ளன. இருப்பினும், இந்தச் சுமத்தப்பட்ட குற்றச்சாட்டுகளை பில் கேட்ஸ் தரப்பு “முற்றிலும் ஆதாரமற்றவை மற்றும் தவறானவை” என மறுத்துள்ளது. எப்ஸ்டீன் தனது அறக்கட்டளைக்கு நிதி திரட்ட உதவுவார் என்ற நம்பிக்கையிலேயே அவரைச் சந்தித்ததாக பில் கேட்ஸ் விளக்கம் அளித்துள்ளார்.
பில் கேட்ஸ் மட்டுமன்றி, முன்னாள் அதிபர்கள் பில் கிளிண்டன், டொனால்ட் டிரம்ப் மற்றும் வர்த்தகச் செயலர் ஹோவர்ட் லுட்னிக் போன்ற பல முக்கியப் புள்ளிகளின் பெயர்களும் இந்த எப்ஸ்டீன் கோப்புகளில் இடம்பெற்றுள்ளன. இந்த விசாரணையானது எப்ஸ்டீன் தனது அதிகாரத்தைப் பயன்படுத்தி சட்டத்திலிருந்து எப்படித் தப்பித்தார் என்பதைக் கண்டறியும் ஒரு முக்கிய முயற்சியாகப் பார்க்கப்படுகிறது. பில் கேட்ஸின் இந்தச் சாட்சியம், பல ஆண்டுகளாக மர்மமாக நீடிக்கும் எப்ஸ்டீன் வழக்கின் புதிய உண்மைகளை வெளிக்கொண்டு வரும் என எதிர்பார்க்கப்படுவதால், ஜூன் 10-ம் தேதி நடைபெறும் இந்த விசாரணை உலக அளவில் பெரும் எதிர்பார்ப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
