விக்டோரியாவின் கிரெஸ்விக் (Creswick) பகுதியில் உள்ள தங்கம் மற்றும் தாதுக்கள் பிரித்தெடுக்கும் சுரங்கத்தில், கடந்த மார்ச் மாதம் இறுதியில் ஏற்பட்ட நிலச்சரிவு காரணமாக ஒரு தொழிலாளி உள்ளேயே சிக்கிக்கொண்டார். சுமார் 900 அடி ஆழத்தில் அவர் சிக்கியிருந்ததால், அவரை மீட்பதில் பெரும் சவால்கள் நீடித்தன. தகவல் தொடர்பு சாதனங்கள் அனைத்தும் செயலிழந்த நிலையில், அவர் உயிருடன் இருக்க வாய்ப்பில்லை என்றே பலரும் அஞ்சினர். இருப்பினும், மீட்புப் படையினர் நவீன சென்சார்கள் மற்றும் ரோபோடிக் கேமராக்களைப் பயன்படுத்தித் தேடுதல் வேட்டையைத் தீவிரப்படுத்தினர்.
சுமார் 14 நாட்களுக்குப் பிறகு, ஒரு சிறிய இடைவெளி வழியாக அனுப்பப்பட்ட கேமரா மூலம் அந்தத் தொழிலாளி உயிருடன் இருப்பது கண்டறியப்பட்டது. அவர் ஒரு பாதுகாப்பான குகை போன்ற பகுதியில் தஞ்சம் புகுந்திருந்தது தெரியவந்தது. அந்தப் பகுதிக்குத் தேவையான ஆக்சிஜன் மற்றும் குளுக்கோஸ் தண்ணீரைச் சிறிய குழாய்கள் மூலம் மீட்புப் படையினர் முதலில் அனுப்பினர். அதன் பிறகு, பாறைகளை மெதுவாகத் துளையிட்டு, ஒரு சிறிய மீட்புக் கூண்டு (Rescue Capsule) மூலம் அவர் பத்திரமாக மேலே கொண்டு வரப்பட்டார்.
இரண்டு வாரங்களாக இருளில் தவித்த அந்தத் தொழிலாளிக்குத் தீவிர மருத்துவச் சிகிச்சைகள் அளிக்கப்பட்டு வருகின்றன. நிலத்தடி நீர் மற்றும் பாறைகளில் கசிந்த ஈரப்பதத்தைக் கொண்டே அவர் உயிர் பிழைத்ததாகக் கூறப்படுகிறது. அவர் மீட்கப்பட்ட அந்தத் தருணம் அங்கிருந்த மீட்புப் பணியாளர்கள் மற்றும் அவரது குடும்பத்தினர் இடையே பெரும் உணர்ச்சிப் போராட்டத்தை ஏற்படுத்தியது. “இது ஒரு மறுபிறப்பு” என்று அவரது மனைவி கண்ணீர் மல்கத் தெரிவித்தார். இந்த மீட்புப் பணியில் சுமார் 100-க்கும் மேற்பட்ட நிபுணர்கள் இரவும் பகலும் ஈடுபட்டது குறிப்பிடத்தக்கது.
தற்போது அந்தச் சுரங்கம் தற்காலிகமாக மூடப்பட்டு, விபத்துக்கான காரணம் குறித்து விசாரணை நடத்தப்பட்டு வருகிறது. முறையான பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் பின்பற்றப்பட்டதா என்பது குறித்துத் தொழிலாளர் நலத்துறை ஆய்வு செய்து வருகிறது. சுரங்கத் தொழிலாளியின் மன உறுதி மற்றும் மீட்புப் படையினரின் நவீனத் தொழில்நுட்பம் இணைந்து ஒரு மாபெரும் வெற்றியைப் பதிவு செய்துள்ளன. இந்தச் சம்பவம் சுரங்கப் பாதுகாப்பு குறித்த புதிய விவாதங்களை உலகளவில் உருவாக்கியுள்ளது.
