அமெரிக்காவின் பெரும் தொழிலதிபராக இருந்து, பாலியல் குற்றச்சாட்டுகளின் கீழ் கைதாகி சிறையில் மர்மமான முறையில் இறந்த ஜெஃப்ரி எப்ஸ்டீன் (Jeffrey Epstein) விவகாரத்தில் புதிய அதிரடித் தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன. முன்னாள் அதிபர் ஜார்ஜ் டபிள்யூ. புஷ் (George W. Bush) ஆட்சிக் காலத்தில் இருந்த உயர் அதிகாரிகள், எப்ஸ்டீனுக்கு ஆதரவாகச் செயல்பட்டதாக முன்னாள் உள்ளூர் காவல் துறை அதிகாரி ஒருவர் கடுமையான குற்றச்சாட்டுகளை முன்வைத்துள்ளார். இந்த விவகாரம் சர்வதேச ஊடகங்களில் பெரும் விவாதத்தைக் கிளப்பியுள்ளது.
பாதிக்கப்பட்ட சிறுமிகள் மற்றும் பெண்களுக்கு நீதி பெற்றுத் தருவதற்காகப் போராடிய போது, மத்திய அரசு அதிகாரிகள் தங்களுக்குத் துணையாக நிற்பதற்குப் பதிலாக, எப்ஸ்டீனைக் காப்பாற்றுவதிலேயே குறியாக இருந்ததாக அந்த முன்னாள் காவல் அதிகாரி தெரிவித்துள்ளார். “அவர்கள் அரசுக்காக வேலை செய்கிறார்களா அல்லது எப்ஸ்டீனுக்காக வேலை செய்கிறார்களா என்றே எங்களுக்குச் சந்தேகம் எழுந்தது” என்று அவர் தனது வாக்குமூலத்தில் குறிப்பிட்டுள்ளார். இந்த விவாகாரம் புஷ் நிர்வாகத்தின் மீதான நம்பகத்தன்மையை உலுக்கியுள்ளது.
2000-களின் நடுப்பகுதியில் புஷ் நிர்வாகத்தின் கீழ் இருந்த நீதித்துறை மற்றும் முக்கியப் பொறுப்புகளில் இருந்தவர்கள், எப்ஸ்டீனின் செல்வாக்கிற்குப் பணிந்து போயிருக்கலாம் என்ற சந்தேகத்தை இந்த அறிக்கை பலப்படுத்துகிறது. குறிப்பாக, 2008 ஆம் ஆண்டு எப்ஸ்டீனுக்கு வழங்கப்பட்ட மிகச் சாதாரணமான தண்டனைக் குறைப்பு ஒப்பந்தம் (Sweetheart Plea Deal), மத்திய அதிகாரிகளின் தலையீட்டால்தான் சாத்தியமானது என்று குற்றச்சாட்டுகள் எழுந்துள்ளன. இது சட்டத்தின் கடமையைச் செய்யவிடாமல் தடுத்த ஒரு கூட்டுச் சதி என உள்ளூர் புலனாய்வாளர்கள் வேதனை தெரிவித்துள்ளனர்.
மறுபுறம், இந்த விவகாரத்தில் சமீபத்தில் வெளியான எப்ஸ்டீன் கோப்புகளில் (Epstein Files) பல்வேறு அரசியல் தலைவர்கள் மற்றும் உலகப் புள்ளிகளின் பெயர்கள் தொடர்ந்து வெளியாகி வருகின்றன. தற்போது புஷ் காலத்து அதிகாரிகள் மீதான இந்த வெடிப்புச் செய்தி, அமெரிக்க அரசியல் வட்டாரங்களில் எப்ஸ்டீனின் நெட்வொர்க் எவ்வளவு ஆழமாகப் பரவியிருந்தது என்பதை மீண்டும் உலகிற்கு வெளிச்சம்போட்டுக் காட்டியுள்ளது. இது தொடர்பாக அடுத்தகட்ட நாடாளுமன்ற விசாரணைகள் தீவிரமடையலாம் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
