லண்டனின் இரண்டாவது பரபரப்பான சர்வதேச நுழைவாயிலான கேட்விக் விமான நிலையத்தில் (London Gatwick Airport), நேற்று அதிகாலை ஒரே நேரத்தில் அடுத்தடுத்து வந்த ஒன்பது சர்வதேச விமானங்கள் சர்வதேச அவசரநிலை குறியீடான ‘ஸ்குவாக் 7700’ (Squawk 7700) ஐ பிரகடனம் செய்தது உலக வான்வழிப் போக்குவரத்து அரங்கில் பெரும் பரபரப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது. கோடைக்கால சுற்றுலாப் பயணிகளின் நெரிசல் மிகுந்த நள்ளிரவு நேரத்தில், வானில் பறந்து கொண்டிருந்த பல விமானங்கள் ஒரே சமயத்தில் தங்களுக்கு முன்னுரிமை உதவி கோரி அவசரக் சமிஞ்கைகளை அனுப்பியது ஏவியேஷன் நிபுணர்கள் மற்றும் விமான கண்காணிப்பு தளங்களை அதிர வைத்தது.
இந்த ஒட்டுமொத்த வான்வழி குழப்பத்திற்கும் மிக முக்கியக் காரணம், கேட்விக் விமான நிலையத்தின் ஒரே ஒரு செயல்பாட்டு ஓடுதளத்தில் (Single Operational Runway) ஏற்பட்ட திடீர் முடக்கமே ஆகும். ஸ்பெயினின் பால்மா டி மஜோர்கா தீவில் இருந்து 260-க்கும் மேற்பட்ட பயணிகளுடன் வந்த பிரிட்டிஷ் ஏர்வேஸ் (Flight BA2673) நிறுவனத்தின் ஏர்பஸ் ஏ320 ரக விமானம், நள்ளிரவு 12:12 மணியளவில் தரையிறங்கிய போது அதன் முன் சக்கரத்தில் (Nose-wheel steering) திடீர் தொழில்நுட்பக் கோளாறு ஏற்பட்டது. இதனால் அந்த விமானம் ஓடுதளத்தை விட்டு நகர முடியாமல் நடுவிலேயே சிக்கிக் கொண்டதால், தீயணைப்பு மற்றும் மீட்புக் குழுவினர் அவசரமாக வரவழைக்கப்பட்டு சுமார் 29 நிமிடங்கள் ஓடுதளம் முற்றிலும் மூடப்பட்டது.
கேட்விக் ஓடுதளம் மூடப்பட்ட அந்த அரை மணி நேர இடைவெளியில், லண்டனில் தரையிறங்குவதற்காக ஸ்பெயின், கிரீஸ், இத்தாலி, மொராக்கோ போன்ற பல்வேறு ஐரோப்பிய நாடுகளிலிருந்து வந்த பிற விமானங்கள் அனைத்தும் நடுவானில் வட்டமடிக்க (Holding Patterns) அறிவுறுத்தப்பட்டன. இவ்வாறு நீண்ட நேரம் வானிலேயே காத்திருந்ததால், பிரிட்டிஷ் ஏர்வேஸ், ஈஸிஜெட் (easyJet), ஜெட்2 (Jet2), மற்றும் டிஇயூஐ (TUI) ஆகிய நிறுவனங்களின் 9 விமானங்களில் எரிபொருள் இருப்பு மிக அபாயகரமான அளவிற்கு (Low-fuel emergency) குறைந்தது. இதன் காரணமாகவே, விமானிகள் தங்களுக்கு உடனடியாகத் தரையிறங்க முன்னுரிமை வழங்கக் கோரி ‘ஸ்குவாக் 7700’ அவசர எச்சரிக்கையை விடுத்தனர்.
இந்த அவசரநிலை பிரகடனத்தை அடுத்து, எரிபொருள் பற்றாக்குறையால் தவித்த 14 விமானங்கள் லண்டன் லூடன், ஸ்டான்ஸ்டெட், ஹீத்ரோ மற்றும் பர்மிங்காம் போன்ற அண்டை விமான நிலையங்களுக்கு அவசரமாக திருப்பி விடப்பட்டு பாதுகாப்பாகத் தரையிறக்கப்பட்டன. பின்னர் பழுதடைந்த விமானம் ஓடுதளத்திலிருந்து அகற்றப்பட்டு, கேட்விக் விமான நிலையம் மீண்டும் செயல்பாட்டிற்கு வந்ததையடுத்து நிலைமை சீரடைந்தது; எனினும் இந்த சம்பவத்தால் நூற்றுக்கணக்கான பயணிகளின் கோடைக்கால பயணத் திட்டங்கள் கடுமையாகப் பாதிக்கப்பட்டன.
