அர்ஜென்டினா கால்பந்து அணியின் நட்சத்திரக் வீரரும் தலைவருமான லியோனல் மெஸ்ஸி, சர்வதேசக் கால்பந்து போட்டிகளிலிருந்து தனது ஓய்வை அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்துள்ளார். அக்டோபர் 6, 2026 செவ்வாய்க்கிழமை அன்று பியூனஸ் அயர்ஸில் உள்ள ‘எஸ்டாடியோ மொனுமென்டல்’ மைதானத்தில் நடைபெற்ற சர்வதேச நட்புறவுப் போட்டியில், பெனின் அணியை 3-0 என்ற கோல் கணக்கில் அர்ஜென்டினா வீழ்த்தியது. 85,000-க்கும் மேற்பட்ட ரசிகர்கள் முன்னிலையில் நடைபெற்ற தனது கடைசிப் போட்டியில் மெஸ்ஸி 71-வது நிமிடத்தில் பெனால்டி மூலம் ஒரு கோல் அடித்ததுடன், இரண்டு கோல்களுக்கு உதவினார் (Assists).
2005-ஆம் ஆண்டில் அர்ஜென்டினா தேசிய அணியில் அறிமுகமான 39 வயதான லியோனல் மெஸ்ஸி, தனது 21 ஆண்டுகால சர்வதேச வாழ்க்கையில் 208 போட்டிகளில் விளையாடி 126 கோல்களைப் பதிவு செய்து சாதனையை நிறைவு செய்துள்ளார். கடந்த 2022-ஆம் ஆண்டு கத்தாரில் நடைபெற்ற உலகக் கோப்பையை அர்ஜென்டினாவிற்கு வென்று தந்த மெஸ்ஸி, தனது நாட்டின் சார்பாக அதிக போட்டிகளில் விளையாடிய மற்றும் அதிக கோல்களை அடித்த வீரர் என்ற சாதனையையும் படைத்துள்ளார்.
போட்டி நிறைவடைந்த பின்னர் கண்ணீருடன் மைதானத்தில் பேசிய மெஸ்ஸி, “எனது வாழ்க்கையின் மிகவும் சோகமான நாளில் நான் நிற்கிறேன், ஆனால் தேசிய அணி சட்டையை 20 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக அணிந்ததை எண்ணிப் பெருமைப்படுகிறேன்” என்று நெகிழ்ச்சியுடன் தெரிவித்தார். மேலும், “நான் மைதானத்தை விட்டுச் செல்ல விரும்பவில்லை என்றாலும், இதுவே சரியான தருணம்” என்று அவர் கூறியதைக் கேட்டு சக வீரர்களும் ரசிகர்களும் நெகிழ்ச்சியடைந்ததாக ஊடகங்கள் குறிப்பிட்டுள்ளன.
போட்டி முடிந்ததும் லியோனல் மெஸ்ஸியைக் கௌரவிக்கும் வகையில் மைதானத்தில் ட்ரோன் மற்றும் வாணவேடிக்கை நிகழ்ச்சிகள் நடத்தப்பட்டன. தனது குடும்பத்தினருடன் மைதானத்தை வலம் வந்த மெஸ்ஸிக்கு ஆயிரக்கணக்கான ரசிகர்கள் நின்றுகொண்டு கைதட்டி விடைபெற்றனர். சர்வதேசப் போட்டிகளில் இருந்து ஓய்வு பெற்ற போதிலும், அமெரிக்காவின் இன்டர் மயாமி (Inter Miami) கிளப் அணிக்காக மெஸ்ஸி தொடர்ந்து விளையாடுவார் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
