இந்தியா மற்றும் நியூசிலாந்து அணிகளுக்கு இடையிலான முதல் ஒருநாள் போட்டி இன்று வதோதராவில் உள்ள கோடாம்பி மைதானத்தில் (Kotambi Stadium) விறுவிறுப்பாகத் தொடங்கி நடைபெற்று வருகிறது. டாஸ் வென்ற இந்திய கேப்டன் சுப்மன் கில், முதலில் பந்துவீச்சைத் தேர்வு செய்தார். ஆனால், தொடக்கத்திலேயே இந்திய அணிக்குச் சில துரதிர்ஷ்டவசமான சம்பவங்கள் நிகழ்ந்துள்ளன. குறிப்பாக, ஹர்ஷித் ராணா வீசிய ஓவரில் நியூசிலாந்து வீரர் ஹென்றி நிக்கோல்ஸ் கொடுத்த கேட்ச் வாய்ப்பை குல்தீப் யாதவ் நழுவவிட்டது, மைதானத்தில் இருந்த ரசிகர்களை மட்டுமின்றி கேப்டன் சுப்மன் கில்லையும் பெரும் ஏமாற்றத்தில் (Disappointed) ஆழ்த்தியது.
போட்டியின் போது விக்கெட் கீப்பர் கே.எல் ராகுல் (KL Rahul) செய்த ஒரு பலமான அப்பீல் (Loud Appeal) தற்போது சமூக வலைதளங்களில் விவாதமாக மாறியுள்ளது. ஹர்ஷித் ராணா வீசிய ஒரு பந்து பேட்டரின் கிளவுஸில் பட்டதாகக் கருதிய ராகுல், மிகவும் ஆக்ரோஷமாக அவுட் கேட்டார். ஆனால், அம்பயர் அதை மறுத்து 'வைட்' (Wide) என அறிவித்தார். கே.எல் ராகுல் இதை ஒரு தந்திரமாக (Bluff) செய்திருப்பாரோ என்று வர்ணனையாளர்கள் கூறினாலும், அந்த விக்கெட் கிடைக்காதது இந்திய அணிக்கு ஒரு பின்னடைவாகவே அமைந்தது. டிஆர்எஸ் (DRS) எடுக்கலாமா என்று யோசித்த கில், அல்ட்ரா எட்ஜில் ஸ்பைக் எதுவும் இல்லாததால் அந்த முடிவைக் கைவிட்டார்.
நியூசிலாந்து அணியின் தொடக்க வீரர்களான டெவோன் கான்வே மற்றும் ஹென்றி நிக்கோல்ஸ் ஆகியோர் நிதானமான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தி இந்தியப் பந்துவீச்சாளர்களைத் திணறடித்தனர். பவர் பிளேயில் (Powerplay) இந்திய அணியால் ஒரு விக்கெட்டைக் கூட வீழ்த்த முடியவில்லை. முகமது சிராஜ் மற்றும் ஹர்ஷித் ராணா ஆகியோர் நல்ல வேகத்தில் பந்துவீசினாலும், நியூசிலாந்து வீரர்கள் மிக லாவகமாகப் பந்துகளைத் தடுத்து ஆடி ரன்களைச் சேர்த்தனர். குறிப்பாக, வாஷிங்டன் சுந்தர் வீசிய பந்துகளையும் கான்வே எல்லைக்கோட்டுக்கு விரட்டியது இந்தியத் தரப்புக்கு ஒரு 'அலாரமிங்' (Alarming) விஷயமாக மாறியுள்ளது.
தற்போது வரை நியூசிலாந்து அணி விக்கெட் இழப்பின்றி 100 ரன்களைக் கடந்து வலுவான நிலையில் உள்ளது. பிட்ச் பேட்டிங்கிற்குச் சாதகமாக இருப்பதால், இந்திய ஸ்பின்னர்களான குல்தீப் யாதவ் மற்றும் ரவீந்திர ஜடேஜா ஆகியோர் மிடில் ஓவர்களில் திருப்புமுனையை ஏற்படுத்துவார்கள் என்று ரசிகர்கள் எதிர்பார்க்கின்றனர். 2026-ம் ஆண்டின் முதல் ஒருநாள் தொடரை வெற்றியுடன் தொடங்கத் துடிக்கும் இந்திய அணிக்கு, இந்தத் தொடக்கக் கட்டத் தடுமாற்றம் ஒரு சவாலாகவே அமைந்துள்ளது. கேப்டனாகத் தனது முதல் பெரிய பரீட்சையை எதிர்கொள்ளும் சுப்மன் கில், நியூசிலாந்தின் இந்தக் கூட்டணியை எப்படி உடைக்கப் போகிறார் என்பதுதான் இப்போதைய எதிர்பார்ப்பு!