கேரள மண்ணில் கசந்த 'சேட்டன்' சாம்சன் கனவு: உலகக்கோப்பை Playing 11-ல் இனி இடமில்லையா? - கலக்கத்தில் ரசிகர்கள்!
மலையாளி மக்களின் செல்லப்பிள்ளையான சஞ்சு சாம்சன், இந்திய அணிக்காக அறிமுகமாகி 56 சர்வதேச டி20 போட்டிகளில் விளையாடியிருந்தாலும், தனது சொந்த மண்ணான திருவனந்தபுரத்தில் ஒருமுறை கூட விளையாடியதில்லை. அந்த நீண்ட நாள் ஏக்கம் பிப்ரவரி 1-ஆம் தேதி (நேற்று) நடந்த தென்னாப்பிரிக்காவுக்கு எதிரான போட்டியின் மூலம் நிறைவேறியது. சஞ்சுவை வரவேற்க கேரளா முழுவதும் பிரம்மாண்டமான கட்-அவுட்கள் வைக்கப்பட்டிருந்தன. போட்டி தொடங்கிய சில நிமிடங்களிலேயே டிக்கெட்டுகள் விற்றுத் தீர்ந்தன. மைதானமே "சஞ்சு... சஞ்சு..." என முழங்கிக்கொண்டிருந்த வேளையில், பெரும் எதிர்பார்ப்போடு களமிறங்கிய சஞ்சு சாம்சன் ஓரிலக்க ரன்னில் (Single Digit) ஆட்டமிழந்து ரசிகர்களை அதிர்ச்சியில் ஆழ்த்தினார்.
மறுபுறம், இந்தப் போட்டியில் மற்றுமொரு விக்கெட் கீப்பர் பேட்டரான இஷான் கிஷன் (Ishan Kishan) சதம் அடித்து அசத்தினார். ஏற்கனவே விக்கெட் கீப்பர் இடத்திற்கு ரிஷப் பண்ட், கே.எல்.ராகுல், இஷான் கிஷன் மற்றும் சஞ்சு சாம்சன் என நான்கு பேர் போட்டியிடும் நிலையில், இஷான் கிஷனின் இந்த அதிரடி சதம் சஞ்சு சாம்சனை ஓரங்கட்டியுள்ளதாகப் பார்க்கப்படுகிறது. ஒரே ஒரு வாய்ப்புக்காகக் காத்திருந்த சஞ்சுவுக்கு, சொந்த மண்ணிலேயே கிடைத்த பொன்னான வாய்ப்பு நழுவிப்போனது அவரது உலகக்கோப்பை கனவுக்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக மாறியுள்ளது.
புள்ளிவிவரப்படி பார்த்தால், சஞ்சு சாம்சன் தொடர்ச்சியாகத் தனது திறமையை நிரூபிக்கத் தவறி வருகிறார். 2025 மற்றும் 2026-ன் தொடக்கத்தில் அவருக்குக் கிடைத்த வாய்ப்புகளில் பெரும்பாலானவற்றில் அவர் குறைந்த ரன்களில் ஆட்டமிழந்துள்ளார். குறிப்பாக முக்கியமான கட்டங்களில் அவரது விக்கெட்டை பறிகொடுப்பது தேர்வுக்குழுவினரிடையே அதிருப்தியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. இஷான் கிஷன் இடது கை ஆட்டக்காரர் என்பதும், டாப் ஆர்டர் மற்றும் மிடில் ஆர்டர் என இரண்டிலும் விளையாடக்கூடியவர் என்பதும் அவருக்குக் கூடுதல் பலமாக அமைந்துள்ளது.
இதற்கிடையில், சமூக வலைத்தளங்களில் சஞ்சு சாம்சனின் ரசிகர்கள் கடும் அதிருப்தியில் உள்ளனர். "ஒரு போட்டியை வைத்து ஒரு வீரரின் உலகக்கோப்பை கனவைத் தீர்மானிக்கக் கூடாது" என்று அவர்கள் வாதிட்டாலும், தேர்வுக்குழுவின் பார்வையில் 'Consistency' (தொடர்ச்சி) மிக முக்கியமானது. சஞ்சு சாம்சனுக்கு இன்னும் சில வாய்ப்புகள் வழங்கப்படுமா அல்லது இதோடு அவரது உலகக்கோப்பை பயணம் முடிவுக்கு வருமா என்பது பிப்ரவரி 4-ஆம் தேதி அறிவிக்கப்படவுள்ள இந்திய அணிப் பட்டியலின் மூலம் தெரியவரும்.
தற்போதுள்ள சூழலில், விக்கெட் கீப்பராக இஷான் கிஷன் முதல் விருப்பமாக (Primary Choice) மாறியுள்ளார். சஞ்சு சாம்சன் இனி அணியில் இடம் பிடிக்க வேண்டுமென்றால், ஐபிஎல் (IPL 2026) தொடரில் அசாத்தியமான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்த வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளார். சொந்த மண்ணில் ஹீரோவாக உருவெடுப்பார் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்ட சஞ்சு, சோகத்துடன் மைதானத்தை விட்டு வெளியேறிய காட்சி கேரள கிரிக்கெட் ரசிகர்களின் நெஞ்சை கனக்கச் செய்துள்ளது.