ஆப்பிரிக்க நாடான டான்சானியாவில் சுமார் 240 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வாழ்ந்ததாகக் கருதப்படும் ‘டைனோடோண்டோசாரஸ் இசியாவமண்டா’ (Dinodontosaurus isiyavamanda) என்ற விசித்திரமான தொல்லுயிர் படிமத்தை இங்கிலாந்தின் பிரிஸ்டல் பல்கலைக்கழக (University of Bristol) அறிவியல் ஆராய்ச்சியாளர்கள் கண்டறிந்துள்ளனர். பன்றியைப் போன்ற உடலமைப்பு, ஆமை போன்ற அலகு வாய் மற்றும் கூர்மையான தந்தங்களைக் கொண்ட இந்தத் தாவரவுண்ணி உயிரினத்தின் ஆய்வு முடிவுகள், டைனோசர்கள் தோன்றி வாழத் தொடங்கிய முதன்மைக் காலவரிசையையே (Dinosaur Timeline) மாற்றியமைக்கும் அறிவியல் விவாதத்தைத் தோற்றுவித்துள்ளது.
கடந்த 1963-ஆம் ஆண்டு டான்சானியா பகுதியில் மேற்கொள்ளப்பட்ட பிரிட்டிஷ் ஆய்வுக் குழுவின் தேடலில் கண்டெடுக்கப்பட்ட இந்தப் படிமங்கள், லண்டனில் உள்ள இயற்கை வரலாற்று அருங்காட்சியகத்தில் கடந்த 60 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாகப் பகுதியளவே ஆய்வு செய்யப்பட்டுப் பாதுகாத்து வைக்கப்பட்டிருந்தன. தற்போது அப்படிமங்களை நவீன அனாடமி தொழில்நுட்பத்தின் மூலம் விரிவாக ஆய்வு செய்த பிரிஸ்டல் பல்கலைக்கழகக் குழுவினர், இது ‘டைனோடோண்டோசாரஸ்’ என்ற பாலூட்டி வழித்தோன்றல் வகையைச் சேர்ந்த முற்றிலும் புதிய தொல்லுயிர் இனம் என்பதை உறுதிசெய்துள்ளனர்.
இதுவரை ‘டைனோடோண்டோசாரஸ்’ உயிரினங்களின் படிமங்கள் தென் அமெரிக்கக் கண்டத்தில் மட்டுமே கிடைத்திருந்த நிலையில், முதன்முறையாக ஆப்பிரிக்காவின் டான்சானியாவிலும் கண்டறியப்பட்டிருப்பது தொல்லியல் நிபுணர்களை வியப்பில் ஆழ்த்தியுள்ளது. இதன் மூலம், 240 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தென் அமெரிக்கா மற்றும் ஆப்பிரிக்காவின் பாறைப்படிமங்கள் ஒரே புவியியல் காலக்கட்டத்தைச் சேர்ந்தவை என்பது உறுதியாகியுள்ளது. இதுவரை உலகின் மிகப்பழமையான டைனோசர்கள் உருவான இடமாகக் கருதப்பட்டு வந்த டான்சானியா பாறைகள், உண்மையில் ஆய்வாளர்கள் கணித்ததை விடப் பல மில்லியன் ஆண்டுகள் இளையவை என்பதும் வெளிச்சத்திற்கு வந்துள்ளது.
ஆப்பிரிக்கா மற்றும் தென் அமெரிக்கப் பாறைகளின் வயது ஒத்துப் போவதால், முதன்முதலில் டைனோசர்கள் எப்போது, எங்குத் தோன்றின என்ற அறிவியல் கோட்பாடுகளை மறுபரிசீலனை செய்ய வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டுள்ளது. அருங்காட்சியகத்தில் பல தசாப்தங்களாக முடங்கிக் கிடந்த ஒரு விசித்திரப் படிமம், பூமியின் பண்டைய காலக் கட்டமைப்பையும் டைனோசர்களின் பிறப்பிட வரலாற்றையும் துல்லியமாக மாற்றியமைக்க உதவியிருப்பது சர்வதேச அறிவியல் உலகில் பெருமளவில் பேசப்பட்டு வருகிறது.
