ஆப்பிரிக்கக் கண்டம் இரு பிரிவுகளாகப் பிளந்து, அதன் நடுவே ஒரு புதிய பெருங்கடல் உருவெடுக்கும் புவியியல் மாற்றம், முன்பு கணித்ததை விட மிக வேகமான கட்டத்தை எட்டியுள்ளதாக சர்வதேச விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்துள்ளனர். ஆப்பிரிக்கக் கண்டத் தட்டு (African Plate) மெதுவாகப் பிரிந்து, நுபியன் (Nubian) மற்றும் சோமாலி (Somali) என இரண்டு தனித்தனி தட்டுகளாக விலகி வருகிறது. இந்த நீண்டகாலப் புவியியல் மாற்றம், தற்போது ‘நெக்கிங்’ (Necking) எனப்படும் கண்டப் பிளவுக்கான இறுதிக் கட்டத்தை அடைந்துள்ளதாக ஆய்வாளர்கள் தெரிவித்துள்ளனர்.
கொலம்பியா பல்கலைக்கழக விஞ்ஞானி கிறிஸ்டியன் ரோவன் தலைமையிலான ஆய்வுக் குழுவினர் மேற்கொண்ட சமீபத்திய ஆராய்ச்சியில், கென்யா மற்றும் எத்தியோப்பியா எல்லைப் பகுதியில் உள்ள துர்கானா பிளவு மண்டலத்தில் (Turkana Rift) பூமியின் மேலோடு வெறும் 13 கிலோமீட்டர் தடிமனாக மெலிந்துபோயிருப்பது தெரியவந்துள்ளது. இயல்பாக 35 கிலோமீட்டருக்கும் அதிகமாக இருக்க வேண்டிய மேலோடு, 15 கிலோமீட்டருக்கும் குறைவாக மெலியும்போது கண்டப் பிளவு தவிர்க்க முடியாததாகிறது. இது எதிர்பார்க்கப்பட்டதை விட மிக வேகமான புவியியல் மாற்றம் எனப் புவியியலாளர்கள் உறுதிப்படுத்தியுள்ளனர்.
இந்தப் பிளவு தொடர்ந்து அதிகரிக்கும் போது, இந்தியப் பெருங்கடலின் நீர் ஆப்பிரிக்கப் பிளவுப் பள்ளத்தாக்கிற்குள் புகுந்து ஒரு புதிய பெருங்கடலை உருவாக்கும். இதன் விளைவாக, சோமாலியா, கென்யா, தன்னாட்சிக் கரையான தான்சானியா மற்றும் எத்தியோப்பியாவின் கிழக்குப் பகுதிகள் ஆப்பிரிக்காவின் முக்கிய நிலப்பரப்பில் இருந்து முற்றிலும் துண்டிக்கப்பட்டு, ஒரு தனிச் சிறிய கண்டமாக மாறும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
மனித வாழ்நாளின் கால அளவோடு ஒப்பிடும்போது இது சில மில்லியன் ஆண்டுகள் எடுக்கும் என்றாலும், புவியியல் ரீதியாக இது மிக விரைவான மாற்றமாகும். மேலும், சுமார் 4 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பே தொடங்கிய இந்த பிளவு செயல்முறைதான், மனித பரிணாம வளர்ச்சிப் படிமங்கள் (Hominin Fossils) அந்தப் பகுதியில் பாதுகாப்பாகப் படிவதற்கும் முக்கியக் காரணமாக அமைந்ததாக ‘நேச்சர் கம்யூனிகேஷன்ஸ்’ (Nature Communications) இதழில் வெளியான இந்த ஆய்வு சுட்டிக்காட்டியுள்ளது.
