அமெரிக்காவின் பிலடெல்பியா மாகாணத்தில் உள்ள கென்சிங்டன் (Kensington) பகுதி, தற்போது ஒரு “ஸோம்பி லேண்ட்” போல காட்சியளிக்கிறது. அங்குள்ள வீதிகளில் நூற்றுக்கணக்கான போதைப்பொருள் அடிமைகள், பட்டப்பகலிலேயே அசைவற்ற நிலையில் குனிந்தபடியோ அல்லது விசித்திரமான கோணங்களில் வளைந்தபடியோ நின்று கொண்டிருக்கின்றனர். ஒரு திகில் படத்தில் வரும் ‘ஸோம்பி’களைப் போல, தங்களைச் சுற்றி என்ன நடக்கிறது என்ற பிரக்ஞை கூட இல்லாமல் அவர்கள் உறைந்து கிடக்கும் வீடியோ சமூக வலைதளங்களில் வைரலாகி வருகிறது. இந்தப் பகுதியில் பெருகிவரும் ‘சைலாசின்’ (Xylazine) மற்றும் ‘பெண்டானில்’ (Fentanyl) போதைப்பொருட்களின் பயன்பாடே இந்த நிலைக்குக் காரணம் என்று கூறப்படுகிறது.
‘டிரான்க்’ (Tranq) என்று அழைக்கப்படும் இந்த சைலாசின் போதைப்பொருள், உண்மையில் கால்நடைகளுக்குப் பயன்படுத்தப்படும் ஒரு மயக்க மருந்து ஆகும். இதனை மனிதர்கள் பயன்படுத்தும் போது, அவர்களின் சுவாசம் மற்றும் இதயத்துடிப்பு மிகக் கடுமையாகக் குறைந்து, மூளைச் செயல்பாடுகள் முடங்குகின்றன. இதனால் அவர்கள் பல மணிநேரம் ஒரே இடத்தில் சிலையாக உறைந்து நிற்கின்றனர். மேலும், இந்த மருந்து தோலில் கடுமையான புண்களையும், திசு அழுகலையும் (Necrosis) ஏற்படுத்துகிறது. உரிய சிகிச்சை அளிக்கப்படாவிட்டால், கை கால்களைத் துண்டிக்கும் நிலை கூட ஏற்படுவதாக மருத்துவ வல்லுநர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.
பிலடெல்பியாவின் மேயர் செரெல்லே பார்க்கர் (Cherelle Parker), இந்தப் பகுதியைச் சீரமைக்கப் பல நடவடிக்கைகளை எடுத்து வந்தாலும், போதைப்பொருள் விற்பனை இன்னும் குறையவில்லை. கென்சிங்டன் அவென்யூ போன்ற பகுதிகளில் காவல்துறையினர் ரோந்துப் பணிகளை அதிகரித்துள்ள நிலையில், போதைப்பொருள் சந்தை தற்போது பக்கவாட்டுத் தெருக்களுக்கு மாறியுள்ளது. “இது ஒரு மனிதநேயமற்ற சூழல்; எங்கள் கண் முன்னாலேயே ஒரு தலைமுறை அழிந்து கொண்டிருக்கிறது” என்று அந்தப் பகுதி சமூக ஆர்வலர்கள் வேதனை தெரிவிக்கின்றனர். இப்பகுதியைப் படம்பிடிக்கும் “டிரான்க் டூரிசம்” (Tranq Tourism) எனும் போக்கும் தற்போது அதிகரித்துள்ளது சர்ச்சையைக் கிளப்பியுள்ளது.
தற்போதைய (மே 2, 2026) நிலவரப்படி, அமெரிக்காவின் பல முக்கிய நகரங்களிலும் இந்த ‘ஸோம்பி’ மருந்து பரவி வருவது அந்நாட்டு அரசுக்கு மிகப்பெரிய சவாலாக உருவெடுத்துள்ளது. 2026-ஆம் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் நடத்தப்பட்ட ஆய்வில், பிலடெல்பியாவில் போதைப்பொருள் பயன்படுத்துபவர்களில் 99% பேரின் உடலில் சைலாசின் கலந்திருப்பது உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது. இது ஒரு தேசிய நெருக்கடியாக அறிவிக்கப்பட வேண்டும் என்று கோரிக்கைகள் எழுந்துள்ளன. மனிதர்களைத் தானாகவே இயங்க முடியாத ‘ஸோம்பி’களாக மாற்றும் இந்தக் கொடிய போதைப்பொருள், ஒரு நவீன யுக அழிவின் அறிகுறியாகவே பார்க்கப்படுகிறது.
