உலகப் புகழ்பெற்ற தொழில்நுட்ப நிறுவனமான கூகுள் (Google), அமெரிக்காவின் கலிபோர்னியா மற்றும் புளோரிடா மாகாணங்களில் அடுத்த இரண்டு ஆண்டுகளில் சுமார் 3.2 கோடி (32 Million) கொசுக்களைப் பொதுவெளியில் பறக்கவிடுவதற்கு அமெரிக்க அரசிடம் அதிகாரப்பூர்வமாக அனுமதி கோரியுள்ளது. கூகுள் நிறுவனத்தின் தாய் நிறுவனமான ஆல்பபெட்டின் கீழ் செயல்படும் ‘வெரிலி’ (Verily) என்ற லைஃப் சயின்ஸ் பிரிவின் ‘டிபக்’ (Debug) திட்டத்தின் கீழ் இந்த விசித்திரமான நடவடிக்கை எடுக்கப்பட்டுள்ளது. கொசுக்கள் மூலம் மனிதர்களுக்குப் பரவும் ஆபத்தான நோய்களைக் கட்டுப்படுத்துவதே இதன் முக்கிய நோக்கமாகும்.
கூகுள் நிறுவனம் தங்களின் அதிநவீன ஆய்வகங்களில் செயற்கை நுண்ணறிவு (AI) மற்றும் ரோபோடிக்ஸ் தொழில்நுட்பங்களைப் பயன்படுத்தி இந்தச் சிறப்பு கொசுக்களை உற்பத்தி செய்துள்ளது. இவை ‘வோல்பாக்கியா’ (Wolbachia) என்ற இயற்கையான பாக்டீரியா தொற்று ஏற்படுத்தப்பட்ட ஆண் கொசுக்கள் (Male Mosquitoes) ஆகும். உயிரியல் விதிகளின்படி, ஆண் கொசுக்கள் மனிதர்களைக் கடிக்காது; அவை தாவரங்களின் சாற்றை மட்டுமே உணவாக உட்கொள்ளும். எனவே, இந்த 3 கோடி கொசுக்களைப் பொதுவெளியில் விடுவிப்பதால் மனிதர்களுக்குக் கூடுதல் கொசுக்கடிகள் அல்லது புதிய நோய்த்தொற்றுகள் ஏற்படும் அபாயம் முற்றிலும் இல்லை என்று விஞ்ஞானிகள் தெளிவுபடுத்தியுள்ளனர்.
இந்தத் திட்டத்தின் பின்னணியில் உள்ள அறிவியல் உத்தி என்னவென்றால், வோல்பாக்கியா பாக்டீரியா கொண்ட இந்த ஆண் கொசுக்கள், காடுகளில் உள்ள சாதாரண பெண் கொசுக்களுடன் இணையும் போது, அவற்றால் குஞ்சுகளை உருவாக்க முடியாது; அதாவது அவை இடும் முட்டைகள் பொரிக்காது. இதன் மூலம், மேற்கு நைல் வைரஸ் (West Nile virus) மற்றும் செயின்ட் லூயிஸ் என்செபாலிடிஸ் போன்ற மூளைக்காய்ச்சல் நோய்களைப் பரப்பும் ‘கியூலெக்ஸ்’ (Culex) ரகக் கொசுக்களின் ஒட்டுமொத்த மக்கள் தொகையை இயற்கை முறைப்படி படிப்படியாகக் குறைக்க முடியும். இரசாயனப் பூச்சிக்கொல்லிகளைப் பயன்படுத்தாமல் கொசுக்களை ஒழிக்கும் இந்தச் சூழலியல் நட்பு முறைக்கு அமெரிக்காவின் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு முகமை (EPA) தற்போது தீவிரமாகப் பரிசீலித்து வருகிறது.
புளோரிடா மற்றும் கலிபோர்னியா மாகாணங்களில் சோதனை முறையில் ஏற்கனவே இதற்கான முதற்கட்ட ஆய்வுகள் சிறிய அளவில் நடத்தப்பட்டு நல்ல முடிவுகள் கிடைத்துள்ளன. எனினும், இவ்வளவு பிரம்மாண்ட அளவில் கோடிக்கணக்கான கொசுக்களைப் பொதுவெளியில் விடுவிப்பது இயற்கையான சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பாதிக்குமா என்றும், எதிர்காலத்தில் இந்த பாக்டீரியாவில் மரபணு மாற்றங்கள் (Mutations) ஏற்பட வாய்ப்புள்ளதா என்றும் ஒருசில சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் தங்களின் கவலைகளையும், விவாதங்களையும் சமூக வலைத்தளங்களில் எழுப்பி வருகின்றனர்.
