மத்திய கிழக்கில் நிலவும் ஈரான் போர் காரணமாக பிரிட்டனில் பெட்ரோல் மற்றும் டீசல் விலைகள் ராக்கெட் வேகத்தில் உயர்ந்துள்ளன. இதன் விளைவாக, பெட்ரோல் நிலையங்களில் எரிபொருளை நிரப்பிவிட்டு பணம் செலுத்தாமல் தப்பிச் செல்லும் ‘பில் அப் அண்ட் ஃபிலீ’ (Fill up & flee) வகை குற்றங்கள் கடந்த பிப்ரவரி மாதம் போர் தொடங்கியதிலிருந்து சுமார் 30 சதவீதம் அதிகரித்துள்ளன. இந்தப் பெட்ரோல் திருட்டுச் சம்பவங்களால் பிரிட்டன் பொருளாதாரத்திற்கு ஆண்டுக்கு சுமார் 100 மில்லியன் பவுண்டுகள் (இந்திய மதிப்பில் சுமார் ₹1,000 கோடிக்கும் மேல்) இழப்பு ஏற்படுவதாகப் பொருளாதார ஆய்வாளர்கள் எச்சரித்துள்ளனர்.
இந்தத் திருட்டுச் சம்பவங்களில் ஆச்சரியமான விஷயம் என்னவென்றால், ஏழை மக்கள் மட்டுமல்லாது மெர்சிடிஸ், பெராரி (Ferrari) போன்ற சொகுசு கார்களை வைத்திருப்பவர்களும் இத்தகைய குற்றங்களில் ஈடுபடுவதாக ‘போர்கோர்ட் ஐ’ (Forecourt Eye) என்ற பாதுகாப்பு நிறுவனம் தெரிவித்துள்ளது. மார்ச் மாதத்தில் மட்டும் 500 பெட்ரோல் நிலையங்களில் நடத்தப்பட்ட ஆய்வில், தினசரி திருட்டுச் சம்பவங்கள் 27 சதவீதம் உயர்ந்துள்ளது கண்டறியப்பட்டுள்ளது. குறிப்பாக, எரிபொருளை நிரப்பிவிட்டு தப்பிச் செல்வதை விட, “பணம் செலுத்த வழி இல்லை” (No means of payment) என்று கூறி ஏமாற்றும் சம்பவங்கள் 22 சதவீதம் அதிகரித்துள்ளன.
பிரிட்டன் முழுவதும் உள்ள சுமார் 8,400 பெட்ரோல் நிலையங்களில் வாரத்திற்கு 1.2 மில்லியன் பவுண்டுகள் மதிப்பிலான எரிபொருள் திருடப்படுகிறது. திட்டமிடப்பட்ட குற்றக் கும்பல்கள் பெரிய வான்களில் ரகசியக் கொள்கலன்களை வைத்துக்கொண்டு ஆயிரக்கணக்கான லிட்டர் பெட்ரோலைத் திருடிச் செல்வது பெட்ரோல் நிலைய உரிமையாளர்களுக்குப் பெரும் சவாலாக மாறியுள்ளது. இது குறித்துப் புகாரளித்தாலும், காவல்துறையினர் 2 சதவீதத்திற்கும் குறைவான வழக்குகளிலேயே நடவடிக்கை எடுப்பதாகப் பெட்ரோல் நிலைய உரிமையாளர்கள் வேதனை தெரிவிக்கின்றனர்.
தற்போது (ஏப்ரல் 20, 2026), இந்த எரிபொருள் தட்டுப்பாடு மற்றும் விலை உயர்வு காரணமாக பிரிட்டனில் பொதுமக்களின் வாழ்க்கைச் செலவு (Cost of Living) உச்சத்தை எட்டியுள்ளது. பெட்ரோல் நிலைய ஊழியர்கள் வாடிக்கையாளர்களிடம் பணம் கேட்கும்போது அடிக்கடி வன்முறை மற்றும் தாக்குதல்களுக்கு உள்ளாவதாகத் தொழிற்சங்கங்கள் கவலை தெரிவித்துள்ளன. எரிபொருள் விலை குறையாத வரை இத்தகைய ‘டேங்க் ராபரிகள்’ (Tank Robbers) குறைய வாய்ப்பில்லை என்பதால், பெட்ரோல் நிலையங்களில் முன்கூட்டியே பணம் செலுத்தும் (Pre-payment) முறையைக் கட்டாயமாக்கப் பல நிறுவனங்கள் ஆலோசித்து வருகின்றன.
