இஸ்ரேலின் தொல்பொருள் ஆய்வுத் துறையினர் மேற்கொண்ட ஆய்வின்போது, நிலத்தடியில் சுமார் 164 அடி (50 மீட்டர்) நீளம் கொண்ட ஒரு பிரம்மாண்டமான சுரங்கப்பாதை கண்டறியப்பட்டுள்ளது. மிகத் துல்லியமான முறையில் செதுக்கப்பட்டுள்ள இந்தச் சுரங்கம், நவீன கருவிகள் இல்லாத காலத்திலேயே எப்படி இவ்வளவு நேர்த்தியாக உருவாக்கப்பட்டது என்பது விஞ்ஞானிகளுக்குப் பெரும் புதிராக உள்ளது. இந்தப் பாதையின் தொடக்கமும் முடிவும் எங்கே முடிகிறது என்பது குறித்துத் தற்போது தீவிர ஆய்வுகள் நடைபெற்று வருகின்றன. இது ஒரு குறிப்பிட்ட மதச் சடங்குகளுக்காக உருவாக்கப்பட்டதா அல்லது போர்க்கால ரகசியப் பாதையா என்ற கோணத்தில் விவாதங்கள் எழுந்துள்ளன.
இந்தச் சுரங்கப்பாதையின் உட்புறச் சுவர்கள் மிகவும் மிருதுவாகவும், காற்றோட்ட வசதி கொண்டதாகவும் இருப்பது கண்டறியப்பட்டுள்ளது. பொதுவாகப் பழங்காலச் சுரங்கங்கள் கரடுமுரடாக இருக்கும் நிலையில், இது மிகவும் நேர்த்தியான பொறியியல் நுட்பத்துடன் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இது இஸ்ரேலின் எந்தக் காலகட்டத்தைச் சேர்ந்தது என்பதை அறிய ‘கார்பன் டேட்டிங்’ (Carbon Dating) சோதனைகள் செய்யப்பட்டு வருகின்றன. ஹேரோடியன் காலம் அல்லது அதற்கு முந்தைய காலகட்டத்தைச் சேர்ந்ததாக இது இருக்கலாம் எனச் சில வரலாற்று ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர்.
மறுபுறம், இந்தச் சுரங்கம் கண்டறியப்பட்ட இடத்தைச் சுற்றிலும் பல மர்மமான கல்வெட்டுகளும், அடையாளங்களும் காணப்படுகின்றன. இது அந்தப் பகுதியில் இருந்த ஒரு பழங்கால நகரத்தின் முக்கியமான வடிகால் அமைப்பாகவோ அல்லது பாதுகாக்கப்பட்ட நீர்த்தேக்கப் பாதையாகவோ இருந்திருக்கலாம் என்றும் ஒரு தரப்பினர் வாதிடுகின்றனர். இருப்பினும், 164 அடி நீளத்திற்கு இது நீண்டு செல்வதால், இது ஒரு இடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்கு ரகசியமாகச் செல்லப் பயன்படுத்தப்பட்ட ‘எஸ்கேப் டனல்’ (Escape Tunnel) ஆக இருக்கவே அதிக வாய்ப்புள்ளதாகக் கருதப்படுகிறது.
இந்தக் கண்டுபிடிப்பு இஸ்ரேலின் நிலத்தடி வரலாறு குறித்த புதிய தகவல்களை வெளிப்படுத்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. தற்போது இந்தப் பாதைக்குள் ரோபோக்கள் மற்றும் நவீன கேமராக்களை அனுப்பி ஆய்வு செய்யும் பணிகள் தொடங்கி நடந்து வருகின்றன. இஸ்ரேலிய அரசு இந்தப் பகுதியைத் தற்காலிகமாகத் தனது கட்டுப்பாட்டில் எடுத்துள்ளது. இந்தச் சுரங்கம் எதற்காகக் கட்டப்பட்டது என்ற உண்மையை விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்தால், அது மத்திய கிழக்கின் பண்டைய கால நாகரிகம் குறித்த பல மர்மங்களை அவிழ்க்க உதவும்.
