பிரிட்டனின் ஆக்சுபோர்டுஷையர் (Oxfordshire) மாகாணத்தில் அமைந்துள்ள பிடிங்டன் (Piddington) கிராமத்தில் சுமார் 1,256 ஆண் அகதிகளைத் தங்கவைப்பதற்கான மாபெரும் முகாம் அமைக்கும் பிரிட்டன் உள்துறை அமைச்சகத்தின் திட்டத்திற்கு எதிர்ப்பு தெரிவித்து, அக்கிராம மக்கள் ஐக்கிய ராஜ்யத்திலிருந்து (UK) தங்களது கிராமத்தைப் பிரித்துத் தனி நாடாக்குவது குறித்த குறியீட்டு வாக்கெடுப்பை (Symbolic Referendum) நடத்தி உலகளவில் அனைவரின் கவனத்தையும் ஈர்த்துள்ளனர்.
சுமார் 350 பேரை மட்டுமே மக்கள் தொகையாகக் கொண்ட சிறிய கிராமமான பிடிங்டன் அருகே, முன்னாள் ராணுவத் தளத்தில் இவ்வளவு பெரிய அகதிகள் முகாமை அமைப்பது அப்பகுதியின் மக்கள்தொகை சமநிலையைக் குலைக்கும் என்றும், தங்களின் பாதுகாப்பிற்கு அச்சுறுத்தலாக அமையும் என்றும் கிராம மக்கள் கொதிப்படைந்துள்ளனர். அரசின் இந்த முடிவைக் கண்டித்து நடத்தப்பட்ட வாக்கெடுப்பில் 92% வாக்குப்பதிவாகி, 285 கிராம மக்கள் பிரிட்டனை விட்டு வெளியேறுவதற்கு ஆதரவாக வாக்களித்துள்ளனர்.
இந்த வாக்கெடுப்பிற்குச் சட்டப்பூர்வ செல்லுபடித் தன்மை எதுவுமில்லை என்றாலும், தங்களின் உணர்வுகளையும் எதிர்ப்பையும் சர்வதேச சமூகத்திற்கு உரக்கச் சொல்லவே ‘பிடிங்டன் சிற்றரசு’ (Principality of Piddington) என்ற பெயரில் இந்த வினோதமான வாக்கெடுப்பை நடத்தியதாகக் கிராம சபைத் தலைவர் டிம் மெக்னல்லி தெரிவித்துள்ளார். மக்கள் கருத்துக்களைக் கேட்காமல் தன்னிச்சையாக முடிவெடுக்கும் பிரிட்டிஷ் அரசிற்கு இதுவொரு பலமான எச்சரிக்கை என்றும் அவர் கூறியுள்ளார்.
அதேவேளையில், அகதிகளை ஹோட்டல்களில் தங்க வைப்பதற்குப் பதிலாக முன்னாள் ராணுவத் தளங்களைப் பயன்படுத்துவது அரசின் நிதிச் சுமையையும் வரிப்பணத்தையும் கணிசமாகக் குறைக்கும் எனப் பிரிட்டன் உள்துறை அமைச்சகம் தனது முடிவை நியாயப்படுத்தியுள்ளது. இருப்பினும், ‘பிரிட்டன் போரின்’ (Battle of Britain) உணர்வோடு தங்களது கிராம உரிமைகளுக்காகப் போராடுவதாகக் கூறும் பிடிங்டன் மக்களின் இந்தத் தன்னாட்சி ஓட்டெடுப்பு, பிரிட்டனின் குடியேற்றக் கொள்கை மீதான சர்ச்சையை மேலும் அதிகரித்துள்ளது.
