பிரிட்டனின் மிக முக்கியமான இராணுவப் பிரிவுகளில் ஒன்றான Royal Marines பயன்படுத்தும் ஆளில்லா கடல் கண்காணிப்பு ட்ரோன்களில் பொருத்தப்பட்டிருந்த கேமராக்கள் தொடர்பாக எழுந்துள்ள பாதுகாப்பு சந்தேகம், பிரிட்டன் பாதுகாப்பு வட்டாரத்தில் பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது. K3 Scout எனப்படும் இந்த ஆளில்லா அமைப்புகளில் பயன்படுத்தப்பட்ட கேமராக்களில் சீனாவில் தயாரிக்கப்பட்ட சில கூறுகள் இருப்பது கண்டுபிடிக்கப்பட்டதாகவும், அந்த கேமராக்கள் சீனாவில் உள்ள ஒரு IP முகவரியுடன் தொடர்பு கொண்டதாகவும் தகவல்கள் வெளியாகியுள்ளன. குறிப்பாக, கேமராக்கள் இணையத்தில் செயல்பாட்டில் இருப்பதைத் தெரிவிக்கும் வகையில் “heartbeat” எனப்படும் தானியங்கி தகவல் தொடர்புகள் சீனாவை நோக்கிச் சென்றதாகக் கூறப்படுவது கவலையை மேலும் அதிகரித்துள்ளது. இதையடுத்து பிரிட்டன் பாதுகாப்பு அமைச்சகம் கேமராக்களின் இணைய இணைப்பைத் துண்டித்ததாக தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன. எனினும், முக்கியமான இராணுவத் தகவல்கள் அல்லது Ministry of Defence அமைப்புகள் சீனாவுக்கு அனுப்பப்பட்டதற்கான ஆதாரம் இதுவரை இல்லை என அதிகாரிகள் தரப்பில் கூறப்படுவதாகத் தெரிவிக்கப்படுகிறது.
இந்த விவகாரத்தின் மிகப் பெரிய அதிர்ச்சி, இந்த ட்ரோன்கள் சாதாரண கண்காணிப்பு கருவிகள் அல்ல என்பதில்தான் உள்ளது. Royal Marines மற்றும் Coastal Forces Squadron போன்ற முக்கியமான பிரிட்டிஷ் இராணுவப் பிரிவுகளுடன் தொடர்புடைய நடவடிக்கைகளில் K3 Scout அமைப்புகள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இந்த ஆளில்லா கடல் வாகனங்கள் நீண்ட நேரம் கண்காணிப்பு மேற்கொள்வதற்காக உருவாக்கப்பட்டவை. தகவல்களின்படி, ஒரு K3 Scout சுமார் 600 கிலோ எடையுள்ள payload-ஐ சுமக்கக்கூடியதுடன், தொடர்ச்சியாக 30 நாட்கள் வரை செயல்படக்கூடிய திறனைக் கொண்டதாகக் கூறப்படுகிறது. மனிதர்கள் நேரடியாகச் செல்ல வேண்டிய ஆபத்தான பகுதிகளில் கண்காணிப்பு மற்றும் தகவல் சேகரிப்பு மேற்கொள்வதே இத்தகைய ஆளில்லா அமைப்புகளின் முக்கிய நோக்கமாகும். அதனால், அவற்றில் பொருத்தப்படும் ஒவ்வொரு கேமரா, சென்சார் மற்றும் தகவல் தொடர்பு கூறுகளின் பாதுகாப்பும் மிக முக்கியமானதாகிறது.
இந்தச் சம்பவத்தில் எழுந்துள்ள முக்கியமான கேள்வி, கேமரா ஏன் சீனாவில் உள்ள IP முகவரியுடன் தொடர்பு கொண்டது என்பதுதான். “Heartbeat” signal என்பது பொதுவாக ஒரு சாதனம் இணையத்தில் செயல்பாட்டில் இருப்பதை தொலைதூர அமைப்புக்குத் தெரிவிக்கும் தொழில்நுட்ப தகவல் தொடர்பாக இருக்கலாம். ஆனால் பாதுகாப்பு முக்கியத்துவம் வாய்ந்த இராணுவ உபகரணத்தில் இத்தகைய தொடர்பு கண்டுபிடிக்கப்பட்டிருப்பது supply-chain security குறித்த கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது. குறிப்பாக கேமராக்கள் சீனாவில் தயாரிக்கப்பட்ட கூறுகளை கொண்டிருந்ததாகக் கூறப்படுவதால், இந்த விவகாரம் சாதாரண தொழில்நுட்பப் பிரச்சனையைத் தாண்டி தேசியப் பாதுகாப்பு விவாதமாக மாறியுள்ளது. இருப்பினும், இதன் மூலம் சீன அரசாங்கம் நேரடியாக பிரிட்டிஷ் இராணுவத் தகவல்களைப் பெற்றது என்று முடிவு செய்ய முடியாது; அதற்கான ஆதாரம் வெளியாகவில்லை என்பதும் முக்கியமானது.
இந்த விவகாரம் K3 Scout அமைப்புகளை வழங்கிய பிரிட்டிஷ் defence technology நிறுவனமான Kraken Technology Group-க்கும் கடுமையான கேள்விகளை எழுப்பக்கூடும். கிடைத்துள்ள தகவல்களின்படி, கேமராக்கள் மூன்றாம் தரப்பு supplier ஒருவரிடமிருந்து பெறப்பட்டதாகவும், அந்த supplier அவற்றின் பாதுகாப்பு குறித்து உறுதிமொழி வழங்கியிருந்ததாகவும் கூறப்படுகிறது. பின்னர் நடத்தப்பட்ட ஆய்வில் சீனாவில் தயாரிக்கப்பட்ட கூறுகள் மற்றும் சீன IP முகவரியுடன் தொடர்பு இருப்பது கண்டுபிடிக்கப்பட்டதாகத் தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன. இதனால் பிரிட்டனின் பாதுகாப்பு supply chain-ல் பயன்படுத்தப்படும் ஒவ்வொரு சிறிய electronic component கூட எவ்வளவு தீவிரமாக ஆய்வு செய்யப்பட வேண்டும் என்ற கேள்வி எழுந்துள்ளது. Kraken Technology Group ஒரு பிரிட்டிஷ் defence நிறுவனமாகும் என்பதும் அரசாங்க ஆவணங்களில் உறுதிப்படுத்தப்பட்டுள்ளது; 2026 மே மாதத்தில் பிரிட்டிஷ் பாதுகாப்புத் துறையிடமிருந்து புதிய தொழில்நுட்ப ஒப்பந்தங்களைப் பெற்ற நிறுவனங்களின் பட்டியலிலும் அது இடம்பெற்றுள்ளது.
சீனத் தயாரிப்பு surveillance technology தொடர்பான பாதுகாப்பு அச்சம் பிரிட்டனில் புதிதல்ல. 2023ஆம் ஆண்டு Parliament, government, military மற்றும் பிற sensitive sites-ல் Chinese-manufactured surveillance cameras நிறுவுவதைத் தடை செய்யும் நடவடிக்கைக்கு ஒப்புதல் அளித்திருந்தது. அதற்கு முன்னரே இத்தகைய சாதனங்கள் sensitive data-வை சீனாவுக்கு அனுப்பும் சாத்தியம் குறித்த பாதுகாப்பு எச்சரிக்கைகள் எழுந்திருந்தன. இந்நிலையில், பிரிட்டிஷ் சிறப்புப் படைகளுடன் தொடர்புடைய ஆளில்லா கண்காணிப்பு அமைப்புகளில் சீனக் கூறுகள் மற்றும் வெளிநாட்டு IP தொடர்பு இருப்பதாகக் கூறப்படும் இந்த புதிய விவகாரம், “சிறிய electronic component கூட தேசியப் பாதுகாப்பில் பெரிய ஆபத்தை உருவாக்குமா?” என்ற கேள்வியை மீண்டும் முன்வைத்துள்ளது. கேமராக்களின் இணைய இணைப்பு துண்டிக்கப்பட்டாலும், இந்தச் சம்பவம் பிரிட்டனின் defence procurement மற்றும் supply-chain security நடைமுறைகளுக்கு மிகப்பெரிய எச்சரிக்கை மணியாக மாறியுள்ளது.
