அமெரிக்காவின் கலிபோர்னியா மாகாணத்தில் உள்ள பிரபல சுற்றுலாத் தலமான சியரா நெவாடா (Sierra Nevada) மலைத்தொடரில் பிப்ரவரி 17, 2026 அன்று பிற்பகலில் இந்த பயங்கர பனிச்சரிவு ஏற்பட்டது. மலைப்பகுதியில் பனிச்சறுக்கு விளையாட்டில் ஈடுபட்டிருந்த ஒரு குழுவினர் மீது ராட்சத பனிப்பாறைகள் சரிந்து விழுந்துள்ளன. இந்தச் சம்பவத்தில் சுமார் 10 பேர் மாயமாகி இருப்பதாக உள்ளூர் காவல்துறையினர் உறுதி செய்துள்ளனர். காணாமல் போனவர்களில் 4 பேர் வெளிநாட்டுச் சுற்றுலாப் பயணிகள் என்றும், மீதமுள்ளவர்கள் உள்ளூர்வாசிகள் என்றும் முதற்கட்டத் தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.

விபத்து நடந்தவுடன் ஹெலிகாப்டர்கள் மற்றும் மோப்ப நாய்களின் உதவியுடன் மீட்புப் பணிகள் தொடங்கப்பட்டன. இருப்பினும், அந்தப் பகுதியில் தொடர்ந்து நிலவி வரும் கடும் குளிர் மற்றும் 70 மைல் வேகத்தில் வீசும் பலத்த காற்றின் காரணமாக மீட்புக் குழுவினர் சம்பவ இடத்திற்குச் செல்வதில் பெரும் சிரமம் ஏற்பட்டுள்ளது. "மலைப்பகுதியின் வெப்பநிலை மைனஸ் 15 டிகிரிக்கும் கீழே சென்றுள்ளதால், மாயமானவர்கள் உயிருடன் இருப்பதற்கான வாய்ப்புகள் குறைந்து வருகின்றன" என்று மீட்புப் பணி அதிகாரி ஒருவர் கவலையுடன் தெரிவித்துள்ளார். தேசியப் பாதுகாப்புப் படையினர் (National Guard) தற்போது களத்தில் இறக்கப்பட்டுள்ளனர்.

கலிபோர்னியாவின் வடக்கு மற்றும் மத்திய பகுதிகளில் கடந்த ஒரு வாரமாகப் பெய்து வரும் 'அட்மாஸ்பெரிக் ரிவர்' (Atmospheric River) புயலால் இமயமலை போன்ற உயர்ந்த மலைப்பகுதிகளில் 10 அடிக்கும் அதிகமான பனி குவிந்துள்ளது. இதனால் பனிச்சரிவு அபாயம் அதிகம் இருப்பதாக வானிலை ஆய்வு மையம் ஏற்கனவே எச்சரிக்கை விடுத்திருந்தது. எச்சரிக்கையையும் மீறிச் சுற்றுலாப் பயணிகள் அப்பகுதிக்குச் சென்றதே இந்தத் துயரத்திற்கு முக்கியக் காரணமாகக் கூறப்படுகிறது. தற்போது லேக் டாஹோ (Lake Tahoe) உள்ளிட்ட பல முக்கியப் பனிச்சறுக்கு மையங்கள் காலவரையற்ற விடுமுறை அறிவித்து மூடப்பட்டுள்ளன.

மீட்கப்பட்ட இரண்டு பேர் பலத்த காயங்களுடன் அருகில் உள்ள மருத்துவமனையில் அனுமதிக்கப்பட்டுள்ளனர். காணாமல் போனவர்களின் உறவினர்களுக்குத் தகவல் தெரிவிக்கப்பட்டு, அவர்களுக்கான உதவி மையங்கள் அமைக்கப்பட்டுள்ளன. "இது ஒரு இயற்கைச் சீற்றம், நாங்கள் முடிந்தவரை விரைவாகச் செயல்படுகிறோம்" என்று கலிபோர்னியா கவர்னர் கவின் நியூசம் தெரிவித்துள்ளார். அதே சமயம், பருவநிலை மாற்றத்தினால் இத்தகைய திடீர் பனிச்சரிவுகள் இனி அடிக்கடி நிகழக்கூடும் என்று சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் எச்சரித்துள்ளனர்.