சபரிமலை ஐயப்பன் கோவிலில் 10 முதல் 50 வயது வரையிலான பெண்கள் வழிபட விதிக்கப்பட்ட தடையை நீக்கி, கடந்த 2018-ம் ஆண்டு உச்சநீதிமன்றம் தீர்ப்பளித்தது. இந்தத் தீர்ப்பை எதிர்த்துத் தாக்கல் செய்யப்பட்ட 60-க்கும் மேற்பட்ட மறுஆய்வு மனுக்கள் மீதான விசாரணை, ஏப்ரல் 7, 2026 முதல் தொடங்கப்படும் என்று தற்போது அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. கொரோனா பெருந்தொற்று காரணமாகப் பாதியிலேயே நிறுத்தப்பட்ட இந்த விசாரணை, தலைமை நீதிபதி சூர்யா காந்த் தலைமையிலான புதிய அமர்வு மூலம் மீண்டும் சூடுபிடிக்கத் தொடங்கியுள்ளது.

இந்த வழக்கிற்காக உச்சநீதிமன்றம் ஒரு தெளிவான கால அட்டவணையை வகுத்துள்ளது. ஏப்ரல் 7 முதல் 9-ம் தேதி வரை தீர்ப்பை எதிர்ப்பவர்களின் வாதங்களும், ஏப்ரல் 14 முதல் 16 வரை தீர்ப்பை ஆதரிப்பவர்களின் வாதங்களும் நடைபெறும். பின்னர் ஏப்ரல் 21 மற்றும் 22 ஆகிய தேதிகளில் இறுதிப் பதிலுரைகள் மற்றும் 'அமிகஸ் கியூரி'யின் விளக்கங்கள் பெறப்படும். இந்த 9 நீதிபதிகள் கொண்ட அமர்வு, மத ரீதியான அத்தியாவசிய நடைமுறைகளில் நீதிமன்றம் எந்த அளவிற்குத் தலையிட முடியும் என்ற சட்ட ரீதியான கேள்விகளுக்கு விடை காண உள்ளது.

சபரிமலை வழக்குடன் சேர்த்து, முஸ்லிம் பெண்கள் மசூதிக்குள் நுழைவது, பிற மதத்தினரைத் திருமணம் செய்த பார்சி பெண்கள் தங்கள் வழிபாட்டுத் தலங்களுக்குச் செல்வது மற்றும் தாவூதி போரா சமூகச் சடங்குகள் போன்ற பிற மத உரிமைகள் சார்ந்த விவகாரங்களையும் இந்த அமர்வு விசாரிக்க உள்ளது. 1954-ம் ஆண்டின் 'ஷிரூர் மடம்' தீர்ப்பை அடிப்படையாகக் கொண்டு, ஒரு மதத்தின் "அத்தியாவசியமான நடைமுறை" எது என்பதைத் தீர்மானிக்கும் அதிகாரம் குறித்து விரிவான ஆய்வு மேற்கொள்ளப்பட இருக்கிறது.

இந்த வழக்கின் விசாரணை முடிவுகள் இந்தியாவின் மதச் சுதந்திரம் மற்றும் பாலின சமத்துவம் ஆகியவற்றுக்கு இடையிலான சமநிலையைத் தீர்மானிப்பதில் மிக முக்கியமானதாகக் கருதப்படுகிறது. நீண்ட இடைவேளைக்குப் பிறகு இந்த வழக்கு விசாரணைக்கு வருவதால், கேரளா உள்ளிட்ட நாடு முழுவதும் உள்ள பக்தர்கள் மற்றும் சட்ட வல்லுநர்கள் மத்தியில் பெரும் எதிர்பார்ப்பு நிலவுகிறது. தலைமை நீதிபதி சூர்யா காந்த், வாதங்களை முன்வைக்க அனைத்து தரப்பினருக்கும் போதிய நேரம் வழங்கப்படும் என்று உறுதியளித்துள்ளார்.