பாலியல் குற்றவாளி ஜெப்ரி எப்ஸ்டீன் விவகாரம் பிரிட்டிஷ் அரச குடும்பத்தைத் தாண்டி, தற்போது அந்நாட்டுப் பிரதமரின் நாற்காலியையே ஆட்டிப்படைத்து வருகிறது. எப்ஸ்டீனுடன் நெருங்கிய தொடர்புடைய பீட்டர் மேண்டல்சன் (Peter Mandelson) என்பவரை அமெரிக்காவிற்கான தூதராக நியமித்ததில் பிரதமர் கீர் ஸ்டார்மர் மிகப்பெரிய தவறு செய்துவிட்டதாகக் குற்றச்சாட்டுகள் எழுந்துள்ளன. இதன் காரணமாக அவர் பதவியிலிருந்து விலக வேண்டும் என எதிர்க்கட்சிகள் மட்டுமின்றி, அவரது சொந்தக் கட்சியான லேபர் பார்ட்டியின் (Labour Party) முக்கியத் தலைவர்களே போர்க்கொடி தூக்கியுள்ளனர்.

இந்த விவகாரத்தில் ஸ்டார்மருக்கு மிகப் பெரிய அடியாக அமைந்தது ஸ்காட்டிஷ் லேபர் பார்ட்டி தலைவர் அனஸ் சர்வாரின் (Anas Sarwar) அறிக்கைதான். "டவுனிங் ஸ்ட்ரீட்டில் (பிரதமர் இல்லம்) தலைமை மாற்றம் அவசியம், இந்தத் தேவையற்ற குழப்பங்கள் முடிவுக்கு வர வேண்டும்" என்று அவர் பகிரங்கமாக முழங்கியுள்ளார். 

இது ஸ்டார்மரின் அதிகாரத்திற்கு லேபர் கட்சிக்குள்ளேயே விழுந்த மிகப்பெரிய விரிசலாகப் பார்க்கப்படுகிறது. ஏற்கனவே ஸ்டார்மரின் மிக நெருங்கிய உதவியாளர்கள் இருவர் கடந்த 24 மணிநேரத்தில் தங்கள் பதவிகளை ராஜினாமா செய்துள்ள நிலையில், பிரதமர் மட்டும் தனது பதவியில் ஒட்டிக்கொண்டிருப்பது கடும் விமர்சனத்திற்கு உள்ளாகியுள்ளது.

இருப்பினும், "நான் ஒருபோதும் பின்வாங்க மாட்டேன்" என்று கீர் ஸ்டார்மர் திட்டவட்டமாகத் தெரிவித்துள்ளார். "நாட்டின் நலனுக்காகவும், மாற்றத்திற்காகவும் மக்கள் எனக்கு அளித்த ஆணையை (Mandate) நான் பாதியிலேயே விட்டுச் செல்லத் தயாராக இல்லை" என்று அவர் தனது கட்சி எம்.பி-க்களிடம் ஆவேசமாகப் பேசியுள்ளார். தான் எந்தத் தவறையும் நேரடியாகச் செய்யவில்லை என்றும், மேண்டல்சன் தன்னை ஏமாற்றிவிட்டதாகவும் அவர் தற்காப்பு வாதத்தை முன்வைக்கிறார். 

ஆனால், எப்ஸ்டீனின் கறை படிந்த ஒருவரை மிக முக்கியமான தூதர் பதவிக்குத் தேர்வு செய்தது ஸ்டார்மரின் 'தவறான முடிவெடுக்கும் திறனையே' (Poor Judgment) காட்டுவதாக அரசியல் விமர்சகர்கள் சாடுகின்றனர்.

தற்போது அமெரிக்காவிலிருந்து வெளியாகியுள்ள புதிய ஆவணங்கள், மேண்டல்சன் தனது அதிகாரத்தைப் பயன்படுத்தி அரசு ரகசியங்களை எப்ஸ்டீனுக்குக் கசியவிட்டிருக்கலாம் என்ற திடுக்கிடும் சந்தேகத்தை எழுப்பியுள்ளன. இது வெறும் பாலியல் ஊழல் மட்டுமல்ல, நாட்டின் பாதுகாப்பிற்கே விடப்பட்ட சவால் என்று எதிர்க்கட்சித் தலைவி கெமி பேடனோக் (Kemi Badenoch) குற்றம் சாட்டியுள்ளார். ஸ்டார்மரின் நிலைமை தற்போது "நூலில் ஆடும் விளக்காக" உள்ளதாகவும், வரும் நாட்களில் மேலும் சில அமைச்சர்கள் ராஜினாமா செய்தால் அவர் பதவி விலகுவதைத் தவிர வேறு வழியில்லை என்றும் லண்டன் வட்டாரங்கள் தெரிவிக்கின்றன.

இந்த அரசியல் நிலநடுக்கம் பிரிட்டனின் பொருளாதாரத்திலும் எதிரொலிக்கத் தொடங்கியுள்ளது. ஒரு காலத்தில் "நேர்மையான அரசியல்" தருவதாக வாக்களித்து ஆட்சிக்கு வந்த ஸ்டார்மர், இன்று அதே நேர்மை குறித்த கேள்விகளால் நிலைகுலைந்து நிற்கிறார். 19 மாத கால ஆட்சியில் சந்தித்துள்ள இந்த மிகப்பெரிய சோதனையில் ஸ்டார்மர் மீண்டு வருவாரா அல்லது பிரிட்டன் மீண்டும் ஒரு புதிய பிரதமரைச் சந்திக்குமா என்பது அடுத்த சில வாரங்களில் தெரிந்துவிடும்.