கடந்த ஜூன் மாதம் ஈரானின் நிலத்தடி அணுசக்தி நிலையங்கள் மீது நடத்தப்பட்ட 'ஆபரேஷன் மிட்நைட் ஹேமர்' (Operation Midnight Hammer) தாக்குதலில் பயன்படுத்தப்பட்ட வெடிபொருட்களை ஈடுசெய்ய, அமெரிக்க விமானப்படை தற்போது போயிங் (Boeing) நிறுவனத்துடன் புதிய ஒப்பந்தம் ஒன்றை மேற்கொண்டுள்ளது. இந்த ஒப்பந்தத்தின்படி, பூமிக்கு அடியில் ஆழமாகப் புதைந்துள்ள இலக்குகளைத் தாக்கி அழிக்கும் திறன் கொண்ட GBU-57 எனப்படும் 'மேசிவ் ஆர்ட்னன்ஸ் பெனட்ரேட்டர்' (MOP) குண்டுகள் வாங்கப்பட உள்ளன. இந்தத் திட்டம் அமெரிக்க விமானப்படையின் தயார் நிலையை மீட்டெடுக்கவும், எதிர்காலப் போர்த் திட்டங்களுக்குத் தேவையான தளவாடங்களை உறுதி செய்யவும் மிக அவசியம் என்று விமானப்படைத் தரப்பில் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.

இந்த GBU-57 ரக குண்டுகள் சுமார் 30,000 பவுண்டு (14,000 கிலோ) எடை கொண்டவை மற்றும் ஜிபிஎஸ் (GPS) உதவியுடன் துல்லியமாக இலக்கைத் தாக்கும் திறன் கொண்டவை. இதன் கடினமான எஃகு உறை, நிலத்திற்கு அடியில் சுமார் 200 அடி (60 மீட்டர்) ஆழம் வரை ஊடுருவிச் சென்று, அங்குள்ள பாதுகாக்கப்பட்ட ஆய்வகங்கள் அல்லது பதுங்கு குழிகளைத் தகர்க்கும் வல்லமை பெற்றது. ஈரானின் ஃபோர்டோ (Fordow) அணு எரிபொருள் செறிவூட்டல் நிலையத்தைத் தாக்க பி-2 ஸ்பிரிட் (B-2 Spirit) ஸ்டெல்த் குண்டுவீச்சு விமானங்கள் மூலம் இந்த வகை குண்டுகள் பயன்படுத்தப்பட்டதாகத் தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன.

இந்த புதிய கொள்முதல் ஒப்பந்தத்தின் மதிப்பு 100 மில்லியன் டாலர்களுக்கும் அதிகம் (சுமார் 830 கோடி ரூபாய்க்கும் மேல்) இருக்கும் என மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. போயிங் நிறுவனம் மட்டுமே இந்தத் தனித்துவமான ஆயுதத்தைத் தயாரிப்பதால், வேறு நிறுவனங்களுக்கு இந்த ஒப்பந்தத்தை வழங்கினால் தேவையற்ற காலதாமதம் ஏற்படும் என்பதால் 'சோல்-சோர்ஸ்' (Sole-source) அடிப்படையில் இந்த ஒப்பந்தம் வழங்கப்பட்டுள்ளது. இந்தத் திட்டத்தின் கீழ் தயாரிக்கப்படும் வெடிகுண்டுகள் மற்றும் அவற்றைக் கட்டுப்படுத்தும் வால் பகுதிகள் (Tail kits) 2028-ஆம் ஆண்டு ஜனவரி முதல் விமானப்படையிடம் ஒப்படைக்கப்படும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.

தற்போது வாங்கப்பட உள்ள GBU-57 குண்டுகளே இந்த வரிசையில் கடைசித் தொகுதியாக இருக்கும் என்றும், இதற்குப் பிறகு விமானப்படை 'நெக்ஸ்ட் ஜெனரேஷன் பெனட்ரேட்டர்' (NGP) எனப்படும் அடுத்த தலைமுறை ஊடுருவும் ஆயுதங்களுக்கு மாறத் திட்டமிட்டுள்ளதாகவும் கூறப்படுகிறது. இந்த புதிய ஆயுதங்கள் பி-21 ரைடர் (B-21 Raider) போன்ற நவீன விமானங்களுடன் பயன்படுத்தும் வகையில் வடிவமைக்கப்படும். ஈரானுடனான பதற்றம் நீடித்து வரும் சூழலில், அமெரிக்காவின் இந்த இராணுவ நடவடிக்கை உலக அளவில்