அமெரிக்க இராணுவப் படைகள் இந்தியப் பெருங்கடலில் 'வெரோனிகா III' (Veronica III) என்ற எண்ணெய் கப்பலைச் சோதனையிட்டுத் தடுத்து நிறுத்தியுள்ளன. கரீபியன் கடலில் இருந்து பல ஆயிரம் மைல்கள் பின்தொடர்ந்து வந்த அமெரிக்கப் படைகள், ஞாயிற்றுக்கிழமை (பெப்ரவரி 15) நள்ளிரவில் இந்தக் கப்பலைக் கைப்பற்றியதாக பென்டகன் அதிகாரப்பூர்வமாக அறிவித்துள்ளது. அமெரிக்க அதிபர் டொனால்ட் ட்ரம்ப் விதித்துள்ள கடல்சார் தடையை (Quarantine) மீறி, சட்டவிரோதமாக எண்ணெய் கடத்தலில் ஈடுபட்டதாக இந்தக் கப்பல் மீது குற்றம் சாட்டப்பட்டுள்ளது. கடந்த வாரம் 'அகிலா II' (Aquila II) கப்பல் பிடிக்கப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, இது இரண்டாவது பெரிய நடவடிக்கையாகப் பார்க்கப்படுகிறது.

பனாமா நாட்டின் கொடியுடன் பயணித்த இந்த 'வெரோனிகா III' கப்பல், கடந்த ஜனவரி 3-ஆம் திகதி வெனிசுலா முன்னாள் அதிபர் நிக்கோலஸ் மதுரோ பிடிபட்ட அதே நாளில் அந்நாட்டிலிருந்து தப்பியோடியது. சுமார் 20 லட்சம் பீப்பாய்கள் கச்சா எண்ணெய் மற்றும் எரிபொருளை ஏற்றிச் சென்ற இந்தக் கப்பல், சர்வதேச கண்காணிப்பிலிருந்து தப்பிக்க தனது ரேடியோ சிக்னல்களை அணைத்துவிட்டு (Running Dark) பயணித்துள்ளது. இருப்பினும், அமெரிக்காவின் அதிநவீன செயற்கைக்கோள் தொழில்நுட்பம் மூலம் இது தொடர்ந்து கண்காணிக்கப்பட்டு, இந்தியப் பெருங்கடல் பகுதியில் வழிமறிக்கப்பட்டது.

இந்த நடவடிக்கை குறித்து எக்ஸ் (X) தளத்தில் பதிவிட்டுள்ள அமெரிக்கப் பாதுகாப்புத் துறை, "தொலைவு உங்களைப் பாதுகாக்காது; சர்வதேச கடல் பரப்புகள் குற்றவாளிகளுக்கான புகலிடம் அல்ல" என்று எச்சரித்துள்ளது. கரீபியனில் இருந்து இந்தியப் பெருங்கடல் வரை ஒரு நிழல் போலத் தொடர்ந்த அமெரிக்கப் படைகள், உரிய நேரத்தில் கப்பலில் ஏறி அதைக் கட்டுப்பாட்டுக்குள் கொண்டு வந்தன. இந்த 'வெரோனிகா III' கப்பல் ஏற்கனவே ஈரான் மற்றும் ரஷ்யாவுடனான சட்டவிரோத எண்ணெய் வர்த்தகத்தில் தொடர்புடையதாக அமெரிக்கக் கருவூலத் துறையினால் (Treasury Department) கருப்புப் பட்டியலில் வைக்கப்பட்டுள்ளது குறிப்பிடத்தக்கது.

வெனிசுலாவின் எண்ணெய் வளத்தை மீண்டும் முறைப்படுத்துவதற்காக ட்ரம்ப் நிர்வாகம் மேற்கொண்டு வரும் 'ஆபரேஷன் சதர்ன் ஸ்பியர்' (Operation Southern Spear) திட்டத்தின் ஒரு பகுதியாகவே இந்த அதிரடி நடவடிக்கைகள் முடுக்கிவிடப்பட்டுள்ளன. இதுவரை சுமார் ஒன்பது எண்ணெய் கப்பல்கள் அமெரிக்கப் படைகளால் இதேபோல் தடுத்து நிறுத்தப்பட்டுள்ளன. சிக்னல்களை மறைப்பது அல்லது போலி கொடிகளைப் பயன்படுத்துவது போன்ற தந்திரங்கள் மூலம் இனி தப்பிக்க முடியாது என்று அமெரிக்கா விடுத்துள்ள எச்சரிக்கை, சர்வதேச எண்ணெய் கடத்தல் கும்பல்கள் மத்தியில் பெரும் கலக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.