ஏலியன்கள் வசிக்கலாம் என நம்பப்படும் K2-18b கிரகம் : முழுக்க முழுக்க தண்ணீரால் ஆனது- ஆனால் சிக்னல் எதுவும் கிடைக்கவில்லை !

 

கடந்த 2025-ம் ஆண்டு விண்வெளி ஆராய்ச்சியாளர்கள் மத்தியில் மிகப்பெரிய பேசுபொருளாக இருந்த K2-18b கிரகத்தில், வேற்று கிரகவாசிகள் (Aliens) இருப்பதற்கான எந்தவொரு தொழில்நுட்ப அடையாளமும் இல்லை என சமீபத்திய ஆய்வுகள் உறுதிப்படுத்தியுள்ளன. பூமியிலிருந்து 124 ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவில் அமைந்துள்ள இந்த நீர் நிறைந்த உலகில் (Water World), உயிரினங்கள் வாழ்வதற்கான 'டைமெத்தில் சல்பைடு' (DMS) மூலக்கூறுகள் இருப்பதாகக் கருதப்பட்டது. ஆனால், நவீன ரேடியோ தொலைநோக்கிகள் மூலம் நடத்தப்பட்ட தேடுதலில், அங்கிருந்து எந்தவொரு செயற்கையான ரேடியோ சிக்னல்களும் (Radio Signals) வரவில்லை என்பது தற்போது தெரியவந்துள்ளது.

கேம்பிரிட்ஜ் பல்கலைக்கழகத்தைச் சேர்ந்த வானியற்பியல் பேராசிரியர் நிக்கு மதுசூதனன் (Nikku Madhusudhan) தலைமையிலான குழு, ஜேம்ஸ் வெப் விண்வெளி தொலைநோக்கியைப் பயன்படுத்தி இந்தக் கிரகத்தின் வளிமண்டலத்தில் DMS இருப்பதை முதன்முதலில் கண்டறிந்தனர். பூமியில் இந்த மூலக்கூறு கடலில் வாழும் நுண் உயிரினங்களால் மட்டுமே உற்பத்தி செய்யப்படுவதால், K2-18b-யிலும் உயிர்கள் இருக்கலாம் என நம்பப்பட்டது. இருப்பினும், இந்தத் தரவுகள் மிகவும் பலவீனமானவை என்றும், அது வெறும் சத்தமாக (Noise) இருக்கக்கூடும் என்றும் மற்ற விஞ்ஞானிகள் எச்சரித்து வந்தனர்.

இந்த சந்தேகத்தைத் தீர்க்க, தென் ஆப்பிரிக்காவில் உள்ள 'MeerKAT' மற்றும் அமெரிக்காவின் 'Very Large Array (VLA)' ஆகிய உலகின் சக்திவாய்ந்த ரேடியோ தொலைநோக்கிகள் இந்தக் கிரகத்தை நோக்கித் திருப்பப்பட்டன. சுமார் 33 நாட்கள் தொடர்ச்சியாக நடத்தப்பட்ட இந்த ஆய்வில், 2 கோடிக்கும் அதிகமான சிக்னல்கள் ஆராயப்பட்டன. ஆனால், அவற்றில் ஒன்று கூட ஒரு முன்னேறிய நாகரிகத்தால் (Advanced Civilization) அனுப்பப்பட்டதாகத் தெரியவில்லை. பூமியில் பயன்படுத்தப்படும் ரேடியோ மற்றும் டிவி சிக்னல்களைப் போன்ற நுட்பமான அலைவரிசைகளைக் கூட இந்தத் தொலைநோக்கிகள் கண்டறியும் திறன் கொண்டவை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

ரேடியோ சிக்னல்கள் கிடைக்காதது அந்த கிரகத்தில் உயிர்களே இல்லை என்று அர்த்தமல்ல என ஆராய்ச்சியாளர்கள் விளக்கம் அளித்துள்ளனர். அங்கு நுண்ணுயிரிகள் (Microbial Life) மட்டுமே வாழக்கூடும் அல்லது அந்த நாகரிகம் ரேடியோ அலைகளைத் தாண்டிய வேறு ஏதேனும் ஒரு தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தக்கூடும் எனச் சொல்லப்படுகிறது. மேலும், ஒருவேளை அவர்கள் நம்மைப் போன்ற தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தினாலும், 124 ஒளி ஆண்டுகள் தொலைவு என்பதால் அந்த சிக்னல்கள் விண்வெளியின் பின்னணி கதிர்வீச்சுடன் கலந்து நமக்குத் தெரியாமல் போயிருக்கவும் வாய்ப்புள்ளது.

தற்போது ஜேம்ஸ் வெப் தொலைநோக்கி மூலம் K2-18b-யின் வளிமண்டலத்தை மீண்டும் ஆய்வு செய்யத் திட்டமிடப்பட்டுள்ளது. இந்த ஆண்டு இறுதியில் கிடைக்கப்போகும் புதிய தரவுகள், அங்கிருப்பது உண்மையில் உயிரினங்களால் உருவாக்கப்பட்ட வாயுதானா அல்லது அது வெறும் வேதியியல் மாற்றமா என்பதைத் துல்லியமாக விளக்கும். விண்வெளியில் நாம் தனித்து இருக்கிறோமா? அல்லது நம்மைப் போன்ற பிற உயிரினங்கள் எங்காவது மறைந்திருக்கின்றனவா? என்ற கேள்விக்கான பதில் இன்னும் மர்மமாகவே தொடர்கிறது.