தமிழகத்தில் பள்ளி மாணவர்களுக்கு வழங்கப்படும் புதிய ஸ்மார்ட் அடையாள அட்டைகளில் (Smart ID Cards) சாதிப் பெயர்கள் அச்சிடப்பட இருப்பதாக பரவிய தகவல்கள், சமூக ஊடகங்கள் மற்றும் கல்வி வட்டாரங்களில் பெரும் விவாதத்தையும் சர்ச்சையையும் கிளப்பியுள்ளன. குறிப்பாக, 10 மற்றும் 12-ஆம் வகுப்பு மாணவர்களுக்கு முதற்கட்டமாக இந்தத் திட்டம் செயல்படுத்தப்படும் எனத் தெரிவிக்கப்பட்டதைத் தொடர்ந்து, “பள்ளிகளில் சமத்துவத்தை வளர்க்க வேண்டிய கல்வித்துறையே சாதிப் பாகுபாட்டைத் தூண்டுகிறதா?” என்று பல்வேறு தரப்பினரும் கேள்விகளை எழுப்பத் தொடங்கினர்.
இந்த விவகாரம் பூதாகரமாக வெடித்ததைத் தொடர்ந்து, இது குறித்துப் புதிய விளக்கங்களை அதிகாரிகள் தரப்பு வெளியிட்டுள்ளது. மாணவர்களின் அடையாள அட்டையில் நேரடியாகச் சாதிப் பெயர்கள் அச்சிடப்படாது என்றும், மாறாக மாணவர்களின் முகவரி, ரத்த வகை, ஆதார் எண், மொபைல் எண் ஆகியவற்றுடன் அவர்களின் ‘சாதிச் சான்றிதழ் விவரங்கள்’ (Community Certificate Data) மட்டுமே நிர்வாகத் தேவைகளுக்காக டிஜிட்டல் முறையில் இணைக்கப்படும் என்று தெளிவுபடுத்தப்பட்டுள்ளது. ஒவ்வொரு ஆண்டும் கல்வி உதவித்தொகை (Scholarship) மற்றும் பிற அரசுச் சலுகைகளைப் பெறுவதற்கு மாணவர்கள் சாதிச் சான்றிதழ்களைத் தேடி அலைவதைத் தவிர்க்கவே இந்தத் தகவல் ஒருங்கிணைப்பு செய்யப்படுவதாகத் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
மாணவர்கள் மத்தியில் சாதியக் குறியீடுகளையோ அல்லது பாகுபாடுகளையோ கொண்டு வரும் நோக்கம் அரசுக்கு இல்லை என்றும், நிர்வாக நடைமுறைகளை எளிமைப்படுத்துவதே இதன் ஒரே குறிக்கோள் என்றும் கல்வித்துறை அதிகாரிகள் குறிப்பிட்டுள்ளனர். முன்னதாக பள்ளிகளில் மாணவர்கள் வெவ்வேறு சாதி வண்ணக் கயிறுகளை (Caste Bands) அணிந்து வருவதற்குக் கடுமையான தடைகள் விதிக்கப்பட்டிருந்ததைச் சுட்டிக்காட்டியுள்ள அவர்கள், பள்ளிகளில் எந்தவிதமான சாதிப் பாகுபாட்டிற்கும் ஒருபோதும் இடமளிக்கப்பட மாட்டாது எனத் திட்டவட்டமாகத் தெரிவித்துள்ளனர்.
இருப்பினும், அடையாள அட்டைகளில் டிஜிட்டல் முறையில் கூட சாதி தொடர்பான விவரங்களைச் சேமிப்பது, பிற்காலத்தில் மாணவர்களின் தரவுப் பாதுகாப்பிற்கு (Data Privacy) ஏதேனும் அச்சுறுத்தலை ஏற்படுத்துமா என்ற அச்சத்தை ஒருசில சமூக ஆர்வலர்கள் முன்வைத்து வருகின்றனர். இந்த டிஜிட்டல் தரவுகள் முற்றிலும் பாதுகாப்பான முறையில் சர்வர்களில் மட்டுமே பராமரிக்கப்படும் என்றும், அடையாள அட்டையின் வெளிப்புறத்தில் எவ்வித சாதி அடையாளங்களும் இடம் பெறாது என்றும் தொழில்நுட்பக் குழுவினர் உறுதி அளித்துள்ளதால் இந்த விவகாரத்தில் நிலவி வந்த தேவையற்ற வதந்திகளுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைக்கப்பட்டுள்ளது.
