பிரிட்டனின் ‘அம்பாசிடர் குரூஸ் லைன்’ (Ambassador Cruise Line) நிறுவனத்திற்குச் சொந்தமான ‘அம்பிஷன்’ (Ambition) என்ற உல்லாசக் கப்பல், பிரான்சின் போர்டியாக்ஸ் துறைமுகத்திற்கு வந்தடைந்தபோது இந்த அதிர்ச்சித் தகவல் வெளியானது. கப்பலில் பயணம் செய்த 90 வயது முதியவர் ஒருவர் ‘நோரோவைரஸ்’ (Norovirus) எனப்படும் வயிற்றுப்போக்கு மற்றும் வாந்தி ஏற்படுத்தும் வைரஸ் பாதிப்பால் உயிரிழந்ததாகக் கூறப்படுகிறது. இதனைத் தொடர்ந்து, பிரெஞ்சு சுகாதாரத் துறை அதிகாரிகள் கப்பலைத் தனிமைப்படுத்தி (Quarantine), அதில் இருந்த 1,233 பயணிகள் மற்றும் 514 ஊழியர்கள் என மொத்தம் 1,747 பேரையும் கீழே இறங்கத் தடை விதித்துள்ளனர்.
இந்தக் கப்பலில் பயணம் செய்தவர்களில் சுமார் 50-க்கும் மேற்பட்டோருக்குக் கடுமையான வயிற்றுப்போக்கு மற்றும் வாந்தி போன்ற அறிகுறிகள் தென்பட்டுள்ளன. குறிப்பாக லிவர்பூல் நகரில் இருந்து பயணிகள் ஏறிய பிறகு இந்த பாதிப்பு அதிகரிக்கத் தொடங்கியதாக விசாரணையில் தெரியவந்துள்ளது. கப்பலில் இருந்தவர்களில் பெரும்பாலானோர் பிரிட்டன் மற்றும் அயர்லாந்து நாடுகளைச் சேர்ந்தவர்கள் என்பதுடன், ஊழியர்களில் 514 பேர் இந்தியர்கள் என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது. பாதிக்கப்பட்டவர்கள் அனைவரும் தற்போது அவரவர் அறைகளிலேயே தனிமைப்படுத்தப்பட்டு, மருத்துவக் கண்காணிப்பில் வைக்கப்பட்டுள்ளனர்.
பிரெஞ்சு அதிகாரிகள் இந்தக் கப்பலில் பரவி வருவது சாதாரண வயிற்றுப்போக்கு வைரஸா அல்லது சமீபத்தில் ஐரோப்பாவை அச்சுறுத்தி வரும் ‘ஹண்டாவைரஸ்’ (Hantavirus) போன்ற ஆபத்தான ஒன்றா என்பதை உறுதி செய்யத் தீவிர சோதனைகளை மேற்கொண்டு வருகின்றனர். இதற்காக போர்டியாக்ஸ் பல்கலைக்கழக மருத்துவமனைக்கு ரத்த மாதிரிகள் அனுப்பப்பட்டுள்ளன. முதற்கட்ட ஆய்வில் இது நோரோவைரஸ் பாதிப்பாக இருக்கலாம் என்று கருதப்பட்டாலும், உணவு நச்சு (Food Poisoning) ஏற்படுவதற்கான வாய்ப்புகளையும் அதிகாரிகள் மறுக்கவில்லை. சோதனை முடிவுகள் வந்த பின்னரே பயணிகள் கப்பலை விட்டு வெளியேற அனுமதிக்கப்படுவார்கள்.
இந்தச் சம்பவம் காரணமாக உல்லாசக் கப்பலில் இருந்த மற்ற பயணிகளின் சுற்றுலாத் திட்டங்கள் அனைத்தும் ரத்து செய்யப்பட்டுள்ளன. “கப்பலில் சுகாதார நடைமுறைகள் தீவிரப்படுத்தப்பட்டுள்ளன; பயணிகளின் பாதுகாப்பு உறுதி செய்யப்பட்டுள்ளது” என்று கப்பல் நிறுவனம் தெரிவித்துள்ளது. இருப்பினும், ஒரு பயணியின் உயிரிழப்பும், நூற்றுக்கணக்கானோர் ஒரே இடத்தில் முடக்கப்பட்டிருப்பதும் பெரும் பரபரப்பை ஏற்படுத்தியுள்ளது. உலக அளவில் உல்லாசக் கப்பல்களில் இது போன்ற வைரஸ் பரவல் சம்பவங்கள் அதிகரித்து வருவது சுற்றுலாப் பயணிகளிடையே அச்சத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
