வெள்ளை மாளிகை செய்தியாளர்கள் சந்திப்பு விருந்து நிகழ்ச்சியில் துப்பாக்கிச் சூடு சத்தம் கேட்டவுடன், உயிருக்கு அஞ்சி அனைவரும் மேசைகளுக்கு அடியில் பதுங்கினர். ஆனால், பாதுகாப்பு அதிகாரிகள் அதிபர் டிரம்பை வெளியேற்றிய பிறகு நிலவிய குழப்பத்தைப் பயன்படுத்திக்கொண்டு, அங்கிருந்த சில முன்னணி ஊடகங்களின் பத்திரிகையாளர்கள் மேசைகளில் வைக்கப்பட்டிருந்த பல ஆயிரம் டாலர் மதிப்புள்ள மதுபாட்டில்களைத் திருடிச் சென்றதாகக் குற்றம் சாட்டப்பட்டுள்ளது. “Great Wine Heist” (பெரிய மதுக் கொள்ளை) என்று வர்ணிக்கப்படும் இந்தச் சம்பவத்தின் வீடியோக்கள் தற்போது சமூக வலைதளங்களில் வைரலாகி வருகின்றன.
வெளியாகியுள்ள வீடியோக்களில், புகழ்பெற்ற பத்திரிகையாளர்கள் சிலர் தங்களது கோட் பைகளுக்குள் விலையுயர்ந்த மதுபாட்டில்களை மறைத்து வைத்துக்கொண்டு ஹோட்டலை விட்டு வெளியேறுவது தெளிவாகத் தெரிகிறது. “ஒரு பக்கம் துப்பாக்கிச் சூடு பயம், இன்னொரு பக்கம் இலவச மது மீதான ஆசை” என்று நெட்டிசன்கள் இவர்களைக் கடுமையாகக் கலாய்த்து வருகின்றனர். குறிப்பாக, ஒரு பாட்டில் சுமார் 500 டாலர் மதிப்புள்ள ‘நேப்பா வேலி’ ரக ஒயின்கள் இவ்வாறு எடுத்துச் செல்லப்பட்டுள்ளன. பத்திரிகையாளர்களின் இந்த ஒழுக்கமற்ற செயல் ஊடகத் துறையினரிடையே பெரும் தர்மசங்கடத்தை உருவாக்கியுள்ளது.
இந்தச் சம்பவத்திற்குப் பதிலளித்துள்ள சில பத்திரிகையாளர்கள், “அரங்கமே காலியாக இருந்ததால், அவை வீணாகக் கூடாது என்ற எண்ணத்திலேயே எடுத்தோம்” என்று மழுப்பலாகக் கூறி வருகின்றனர். ஆனால், அமெரிக்காவின் உயரிய விருந்து நிகழ்ச்சியில் இத்தகைய ‘கொள்ளை’ சம்பவம் நடந்தது இதுவே முதல்முறை என்று ஹோட்டல் நிர்வாகம் அதிருப்தி தெரிவித்துள்ளது. இந்த மதுபாட்டில்களின் மதிப்பு பல லட்சம் ரூபாய் இருக்கும் என்று மதிப்பிடப்பட்டுள்ளது. சிசிடிவி காட்சிகளின் அடிப்படையில் அந்தப் பத்திரிகையாளர்கள் மீது நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கையும் எழுந்துள்ளது.
தற்போது (ஏப்ரல் 26, 2026), இந்த விவகாரம் துப்பாக்கிச் சூடு செய்தியை விட இணையத்தில் அதிக ட்ரெண்டாகி வருகிறது. “துப்பாக்கித் தோட்டாக்களுக்குப் பயப்படாத இவர்கள், ஒரு பாட்டில் ஒயினுக்காகத் தங்கள் மரியாதையை இழந்துவிட்டார்கள்” என்று சமூக ஆர்வலர்கள் விமர்சித்து வருகின்றனர். வெள்ளை மாளிகை செய்தியாளர்கள் சங்கம் (WHCA) இந்த விவகாரம் குறித்து விசாரணை நடத்தப்படும் என்றும், தவறு செய்தவர்கள் மீது ஒழுங்கு நடவடிக்கை எடுக்கப்படும் என்றும் அறிவித்துள்ளது. ஒரு பயங்கரமான தாக்குதல் முயற்சிக்கு நடுவே நடந்த இந்த நகைச்சுவையான மற்றும் விசித்திரமான திருட்டுச் சம்பவம் 2026-ன் ஒரு வினோதமான நினைவாக மாறியுள்ளது.
