தமிழ் பட்டிமன்ற உலகத்தின் அடையாளமாகவும், நகைச்சுவை ததும்பும் எளிய தமிழ் உரையால் உலகெங்கிலும் உள்ள தமிழர்களின் நெஞ்சங்களைக் கவர்ந்த மூத்த தமிழறிஞருமான பேராசிரியர் சாலமன் பாப்பையா (90), வயது மூப்பு மற்றும் உடல்நலக் குறைவு காரணமாக மதுரையில் இன்று காலமானார்.
மதுரை சாத்தங்குடியில் பிறந்து, மதுரை அமெரிக்கன் கல்லூரியில் தமிழ்த்துறை பேராசிரியராகப் பணியாற்றிய சாலமன் பாப்பையா, தொலைக்காட்சி பட்டிமன்றங்கள் மூலம் உலகம் முழுவதும் பிரபலமானார். கடினமான இலக்கியக் கருத்துகளையும் எளிய மக்களுக்குப் புரியும் வண்ணம் நகைச்சுவையோடு எடுத்துரைக்கும் இவரது தனித்துவமான நடை, பட்டிமன்றக் கலைக்கு மறுவாழ்வு அளித்ததுடன் கோடிக்கணக்கான ரசிகர்களையும் உருவாக்கியது.
திருக்குறள் மற்றும் சிலப்பதிகாரம் உள்ளிட்ட பல்வேறு தமிழ் செவ்வியல் நூல்களுக்கு எளிய தமிழில் தெளிவுரை எழுதியுள்ள இவர், தமிழுக்கு ஆற்றிய தலைசிறந்த சேவைகளுக்காக மத்திய அரசின் ‘பத்மஸ்ரீ’ விருது மற்றும் தமிழக அரசின் ‘கலைமாமணி’ விருது உள்ளிட்ட பல உயரிய விருதுகளைப் பெற்று கௌரவிக்கப்பட்டவர் ஆவார். மேலும், ஷங்கர் இயக்கத்தில் ரஜினிகாந்த் நடித்த ‘சிவாஜி’ மற்றும் ஷங்கரின் ‘பாய்ஸ்’ ஆகிய திரைப்படங்களிலும் நடித்துத் தனது நடிப்புத் திற வெளிப்பாட்டையும் காட்டியிருந்தார்.
சாலமன் பாப்பையாவின் மறைவுச் செய்தி கேட்டுத் தமிழ் ஆர்வலர்கள், திரையுலகப் பிரபலங்கள் மற்றும் உலகெங்கும் வாழும் தமிழ் மக்கள் ஆழ்ந்த இரங்கலைத் தெரிவித்து வருகின்றனர். அவரது மறைவு தமிழ் இலக்கிய உலகிற்கும், பட்டிமன்றக் கலைக்கும் ஈடுசெய்ய முடியாத பேரிழப்பாகக் கருதப்படுகிறது.
