பிரித்தானியாவின் ஒரு அமைதியான சந்தை நகரத்தில், 'ஃபெரல்' (Feral) என்று அழைக்கப்படும் கட்டுக்கடங்காத இளைஞர் கும்பல் ஒன்று கடந்த சில வாரங்களாகத் தொடர் அராஜகத்தில் ஈடுபட்டு வருகிறது. கருப்பு நிற முகமூடிகளை (Balaclavas) அணிந்து கொண்டு உலா வரும் இந்தத் தறுதலைக் கும்பல், பொதுமக்களை அச்சுறுத்துவது மட்டுமின்றி, பொதுச் சொத்துக்களையும் சேதப்படுத்தி வருகிறது. இந்த வன்முறைச் சம்பவங்களின் உச்சக்கட்டமாக, சமீபத்தில் அங்குப் பணியில் இருந்த மின்சாரம் மற்றும் குடிநீர் வாரியப் பணியாளர்களை (Utility Workers) இக்கும்பல் ஆயுதங்களைக் காட்டி மிரட்டியுள்ளது. இதனால் அப்பகுதியில் அத்தியாவசியப் பணிகள் மேற்கொள்ள ஊழியர்கள் அச்சமடைந்துள்ளனர்.

இந்த வன்முறைச் கும்பல் தங்களது தாக்குதல்களைத் திட்டமிட்டு நடத்தி வருவதாகவும், குறிப்பாக மாலை நேரங்களில் கடைகளைச் சூறையாடுவது மற்றும் வாகனங்களைச் சேதப்படுத்துவது போன்ற செயல்களில் ஈடுபடுவதாகவும் உள்ளூர் வணிகர்கள் புகார் தெரிவித்துள்ளனர். "நாங்கள் ஒரு காலத்தில் மிகவும் பாதுகாப்பான ஊராகக் கருதப்பட்ட இந்த இடத்தில், இப்போது வீட்டை விட்டு வெளியே வரக்கூடப் பயப்படுகிறோம்" என்று அப்பகுதி மக்கள் வேதனை தெரிவித்துள்ளனர். இந்தக் கும்பலில் உள்ள பெரும்பாலானோர் சிறுவர்கள் மற்றும் இளைஞர்கள் என்பதால், அவர்கள் சட்டத்தின் பிடியில் இருந்து எளிதாகத் தப்பி விடுவதாகக் குற்றம் சாட்டப்படுகிறது.

சமீபத்தில் நடைபெற்ற தாக்குதலின் போது, பணியில் இருந்த ஊழியர்களை வழிமறித்த முகமூடி கும்பல், அவர்களைப் பணி செய்ய விடாமல் தடுத்துத் தகாத வார்த்தைகளால் திட்டியதோடு, அவர்களது கருவிகளையும் பறித்துச் சென்றுள்ளது. இது குறித்துக் காவல்துறைக்குத் தகவல் தெரிவிக்கப்பட்ட போதிலும், அவர்கள் வருவதற்குள் இக்கும்பல் மின்னல் வேகத்தில் மறைந்து விடுகிறது. இச்சம்பவத்தைத் தொடர்ந்து, அந்தச் சந்தை நகரத்தின் முக்கிய வீதிகளில் சிசிடிவி (CCTV) கேமராக்களின் எண்ணிக்கையை அதிகரிக்கவும், கூடுதல் போலீஸ் ரோந்துப் பணிகளை மேற்கொள்ளவும் உள்ளூர் நிர்வாகம் முடிவு செய்துள்ளது.

பிரித்தானியாவின் பல நகரங்களில் இதுபோன்ற இளைஞர் கும்பல்களின் அட்டகாசம் அதிகரித்து வருவது பெரும் கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது. போதைப்பொருள் புழக்கம் மற்றும் சமூக வலைதளங்களில் வைரலாகும் ஆபத்தான சவால்கள் (Social Media Challenges) போன்றவை இத்தகைய வன்முறைகளுக்குத் தூண்டுகோலாக இருப்பதாகச் சமூக ஆர்வலர்கள் சுட்டிக்காட்டுகின்றனர். இந்த 'ஃபெரல்' இளைஞர்களை ஒடுக்கக் கடுமையான சட்டங்கள் கொண்டு வரப்பட வேண்டும் என்றும், பெற்றோர்கள் தங்களது பிள்ளைகளின் நடவடிக்கைகளைக் கண்காணிக்க வேண்டும் என்றும் கோரிக்கைகள் எழுந்துள்ளன.