ஜப்பானின் அசகுச்சி (Asakuchi) நகரில் உள்ள என்ஜுயின் (Enjuin) கோயிலில், சுமார் 12 அங்குல நீளம் கொண்ட ஒரு மம்மி பல தசாப்தங்களாகப் பாதுகாக்கப்பட்டு வந்தது. கூர்மையான பற்கள், மனிதனைப் போன்ற முகம், இரண்டு கைகள் மற்றும் செதில்களுடன் கூடிய மீன் வால் என ஒரு பயங்கரமான தோற்றத்தைக் கொண்ட இந்த மம்மி, ஒரு 'கடல் கன்னி' என்று அப்பகுதி மக்களால் நம்பப்பட்டது. 1736 மற்றும் 1741-க்கு இடைப்பட்ட காலத்தில் பசிபிக் கடலில் மீனவர்களின் வலையில் இது சிக்கியதாக அதனுடன் இருந்த ஒரு கடிதத்தில் குறிப்பிடப்பட்டிருந்தது. இந்த மம்மிக்குத் தெய்வீக சக்திகள் இருப்பதாகவும், இதன் செதில்களைச் சாப்பிட்டால் இளமை மாறாமல் வாழலாம் என்றும் ஜப்பானிய நாட்டுப்புறக் கதைகளில் நம்பப்பட்டு வந்தது.

இந்த மர்மத்தை அறிவியல் பூர்வமாகத் துலக்க குராஷிகி அறிவியல் மற்றும் கலைப் பல்கலைக்கழகத்தின் (Kurashiki University of Science and the Arts) ஆராய்ச்சியாளர்கள் முடிவு செய்தனர். கடந்த சில ஆண்டுகளாக இந்த மம்மியை சிடி ஸ்கேன் (CT Scan), எக்ஸ்-ரே மற்றும் டிஎன்ஏ (DNA) சோதனைகளுக்கு உட்படுத்தினர். சோதனையின் முடிவில், இது இயற்கையான ஒரு உயிரினம் அல்ல என்பதும், மனிதர்களால் செயற்கையாக உருவாக்கப்பட்டது என்பதும் உறுதியானது. இந்த மம்மியில் முதுகுத்தண்டு அல்லது விலா எலும்புகள் போன்ற எலும்புக்கூடுகள் ஏதுமில்லை என்பது ஸ்கேன் மூலம் தெரியவந்தது.

ஆராய்ச்சியாளர்களின் கூற்றுப்படி, இந்த மம்மி காகிதம், துணி மற்றும் பருத்தி ஆகியவற்றைக் கொண்டு ஒரு பொம்மை போல உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. இதன் தலைப்பகுதி ஒரு பாலூட்டியின் முடியால் அலங்கரிக்கப்பட்டுள்ளதுடன், அதன் பற்கள் மற்றும் தாடைப்பகுதி ஒரு வகையான ஊனுண்ணி மீனிடம் இருந்து எடுக்கப்பட்டு ஒட்டப்பட்டுள்ளது. உடலின் கீழ் பகுதி ஒரு உண்மையான மீனின் வால் மற்றும் செதில்களைக் கொண்டு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. 1800-களின் பிற்பகுதியில் ஜப்பானியக் கைவினைஞர்களால் இது உருவாக்கப்பட்டிருக்கலாம் என்று கணிக்கப்பட்டுள்ளது. அக்காலத்தில் இத்தகைய விசித்திரப் பொருட்களை வெளிநாட்டினருக்கு விற்பனை செய்வதற்காகவும், திருவிழாக்களில் காட்சிப்படுத்தவும் ஜப்பானியர்கள் உருவாக்கி வந்தனர்.

அறிவியல் ரீதியாக இது ஒரு பொம்மை என்று நிரூபிக்கப்பட்டாலும், என்ஜுயின் கோயில் நிர்வாகம் இதனைத் தொடர்ந்து புனிதமாகவே கருதுகிறது. "இந்த மம்மி பல ஆண்டுகளாக மக்களின் நம்பிக்கையையும், பிரார்த்தனைகளையும் சுமந்து வந்துள்ளது. எனவே, இதனைத் தொடர்ந்து நாங்கள் பாதுகாப்போம்" என்று கோயிலின் தலைமை அர்ச்சகர் தெரிவித்துள்ளார். உலகையே வியப்பில் ஆழ்த்திய இந்த 'கடல் கன்னி' மம்மி, தற்போது அறிவியலுக்கும் நம்பிக்கைக்கும் இடையிலான ஒரு முக்கியச் சான்றாகக் கருதப்படுகிறது.