பிரிட்டனின் ஸ்டாஃபோர்ட்ஷையர் (Staffordshire) மாகாணத்தில் உள்ள லீக் நகரில், 160 ஆண்டுகள் பழமையான 'பிக் மில்' என்ற 6 அடுக்கு மாடி தொழிற்சாலை கட்டடத்தில் நேற்று முன்தினம் (மார்ச் 27, 2026) இரவு பயங்கரத் தீ விபத்து ஏற்பட்டது. இரவு 9:22 மணியளவில் கட்டடத்தின் மேல் தளங்களில் இருந்து கரும்புகையும் நெருப்புப் பிழம்புகளும் வெளியேறுவதைக் கண்ட அப்பகுதி மக்கள் உடனடியாகத் தீயணைப்புத் துறைக்குத் தகவல் தெரிவித்தனர். சுமார் 6 தீயணைப்பு வாகனங்களில் வந்த வீரர்கள் விடிய விடியப் போராடித் தீயைக் கட்டுக்குள் கொண்டு வந்தனர்.
இந்தச் சம்பவம் தொடர்பாக விசாரணை நடத்திய காவல்துறையினர், லீக் நகரைச் சேர்ந்த 18 வயது இளைஞர் ஒருவரைத் திட்டமிட்டுத் தீ வைத்ததாக (Arson) சந்தேகத்தின் பேரில் கைது செய்துள்ளனர். உயிருக்கு ஆபத்து விளைவிக்கும் வகையில் பொறுப்பற்ற முறையில் தீ வைத்ததாக அவர் மீது வழக்குப் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது. தற்போது அவர் போலீஸ் காவலில் வைக்கப்பட்டு தீவிர விசாரணைக்கு உட்படுத்தப்பட்டுள்ளார். அந்தக் கட்டடம் நீண்ட காலமாகப் பயன்பாட்டில் இல்லாத நிலையில், இந்த அசம்பாவிதம் நிகழ்ந்துள்ளது குறிப்பிடத்தக்கது.
தீ விபத்து ஏற்பட்ட போது முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கையாகக் கட்டடத்தைச் சுற்றியுள்ள வீடுகளில் வசித்த மக்கள் உடனடியாக வெளியேற்றப்பட்டனர். மில் தெரு (Mill Street) மற்றும் அதனைச் சுற்றியுள்ள சாலைகள் முற்றிலும் மூடப்பட்டுப் போக்குவரத்து மாற்றியமைக்கப்பட்டது. கட்டடத்திலிருந்து அதிகளவில் நச்சுப் புகை வெளியேறியதால், அருகிலுள்ள மக்கள் தங்களது ஜன்னல் மற்றும் கதவுகளைத் திறந்து வைக்க வேண்டாம் என்று அதிகாரிகள் அறிவுறுத்தியுள்ளனர். அதிர்ஷ்டவசமாக இந்த விபத்தில் யாருக்கும் எவ்வித உயிரிழப்போ அல்லது காயமோ ஏற்படவில்லை.
1860-ஆம் ஆண்டு கட்டப்பட்ட இந்த 'பிக் மில்', பிரிட்டனின் பட்டுத் தொழில் வரலாற்றில் மிக முக்கியமான 'Grade II' அந்தஸ்து பெற்ற பழமையான சின்னமாகும். பல தசாப்தங்களாகப் பூட்டிக்கிடக்கும் இந்தக் கட்டடத்தில் 34 அடுக்குமாடி குடியிருப்புகள் கட்ட ஏற்கனவே திட்டமிடப்பட்டிருந்தது. மார்ச் 29-ஆம் தேதியான இன்று வரை தீயணைப்பு வீரர்கள் அப்பகுதியில் முகாமிட்டுப் புகைச்சல் உள்ள பகுதிகளைக் கண்காணித்து வருகின்றனர். கட்டடத்தின் உறுதித்தன்மை கேள்விக்குறியாகியுள்ளதால், நிபுணர்களின் ஆய்வுக்குப் பின்னரே மக்கள் தங்களது வீடுகளுக்குத் திரும்ப அனுமதிக்கப்படுவார்கள் எனத் தெரிகிறது.