சர்வதேச வானியல் நிகழ்வுகளில் மிக முக்கியமான மற்றும் பிரம்மாண்டமான சூரிய கிரகணம் (Solar Eclipse) ஆகஸ்ட் 12 புதன்கிழமை இன்றிரவு நிகழவுள்ளது. ஐரோப்பிய நாடுகள், இங்கிலாந்து, அயர்லாந்து மற்றும் வட அமெரிக்காவின் குறிப்பிட்ட பகுதிகளில் வசிக்கும் மக்கள் இந்த அரிய விண்வெளி நிகழ்வைக் நேரடியாகக் காண முடியும். குறிப்பாக இங்கிலாந்து மற்றும் அயர்லாந்தின் பெரும்பாலான பகுதிகளில் சூரியன் சுமார் 90% முதல் 95% வரை சந்திரனால் மறைக்கப்பட்டு, மாலைப் பொழுதில் அந்தி வெளிச்சம் சட்டென்று இருண்டு பேரழகான காட்சியை வெளிப்படுத்தும்.
இங்கிலாந்தின் கார்ன்வால் (Cornwall) பகுதியில் அதிகபட்சமாக 95% வரை சூரியன் மறையும் அதே வேளையில், லண்டன் மற்றும் எடின்பர்க் போன்ற நகரங்களில் 91% வரை மறைப்பு இருக்கும். உள்ளூர் நேரப்படி மாலை 6:15 மணிக்குத் தொடங்கும் இந்த பகுதிச் சூரிய கிரகணம் (Partial Solar Eclipse), இரவு 7:10 மணி முதல் 7:16 மணி வரையிலான ‘பிரைம் டைம்’ (Prime Time) வேளையில் தனது உச்சக்கட்ட மறைப்பை (Maximum Coverage) எட்டும். பின்னர் இரவு 8:05 மணிக்குள் இந்த கிரகண நிகழ்வு முழுமையாக நிறைவடையும்.
அதேவேளையில், ஸ்பெயின், ஐஸ்லாந்து மற்றும் கிரீன்லாந்து ஆகிய நாடுகளின் குறிப்பிட்ட பகுதி மக்களுக்கு இது முழுச் சூரிய கிரகணமாகக் (Total Solar Eclipse) காட்சி அளிக்கும். அங்கு சூரியன் முழுமையாக மறைக்கப்பட்டு, சுமார் 2 நிமிடங்கள் 18 வினாடிகள் வரை பகல் பொழுதே நள்ளிரவு போலக் காரிருளாக மாறும். மத்திய மற்றும் மேற்கு ஐரோப்பாவில் கடந்த 1999-ஆம் ஆண்டிற்குப் பிறகு (சுமார் 27 ஆண்டுகளுக்குப் பின்) நிகழும் முதல் முழுச் சூரிய கிரகணம் இது என்பதால், உலகளவில் உள்ள வானியல் ஆர்வலர்கள் இதனை ஆவலுடன் எதிர்பார்த்துக் காத்திருக்கின்றனர்.
இந்தச் சூரிய கிரகணத்தை வெறும் கண்களாலோ அல்லது சாதாரண கூலிங் கிளாஸ்கள் மூலமாகவோ பார்ப்பது பார்வையை கடுமையாகப் பாதிக்கும் என்பதால், ஐஎஸ்ஓ (ISO 12312-2) சான்றளிக்கப்பட்ட பிரத்யேக கிரகணக் கண்ணாடிகளைப் (Eclipse Glasses) பயன்படுத்துமாறு விஞ்ஞானிகள் அறிவுறுத்தியுள்ளனர். ஆசிய நாடுகள் மற்றும் இந்தியாவில் இந்த கிரகணத்தைக் நேரடியாகக் காண இயலாது என்பதால், நாசா (NASA) மற்றும் ராயல் அப்சர்வேட்டரி கிரீன்விச் ஆகியவற்றின் அதிகாரப்பூர்வ இணையதளங்கள் மற்றும் யூடியூப் பக்கங்கள் வழியே நேரலையில் (Live Stream) கண்டுகளிக்கலாம்.
