லூசியானாவின் ஸ்ரீவ்போர்ட் நகரில் உள்ள சம்மர் குரோவ் பாப்டிஸ்ட் தேவாலயத்தில், உயிரிழந்த 8 சிறுவர்களின் இறுதிச் சடங்குகள் நடைபெற்றன. கடந்த ஏப்ரல் 19-ஆம் தேதி, 31 வயதான ஷமார் எல்கின்ஸ் (Shamar Elkins) என்ற நபர், தனது 7 குழந்தைகளையும் ஒரு மருமகனையும் துப்பாக்கியால் சுட்டுக் கொன்றார். நடைபெற்ற இறுதிச் சடங்கில், தேவாலயத்தின் முன்புறம் வரிசையாக வைக்கப்பட்டிருந்த 8 சிறிய வெள்ளை நிறச் சவப்பெட்டிகளும், அவற்றின் மேல் வைக்கப்பட்டிருந்த குழந்தைகளின் புகைப்படங்களும் அங்கு வந்திருந்த அனைவரையும் நிலைகுலையச் செய்தன.
இந்தத் தாக்குதலில் உயிரிழந்த குழந்தைகள் 3 முதல் 11 வயதுக்குட்பட்டவர்கள். தனது மனைவியுடன் ஏற்பட்ட கருத்து வேறுபாடு மற்றும் விவாகரத்து வழக்கால் ஆத்திரமடைந்த எல்கின்ஸ், அதிகாலையில் இரண்டு வீடுகளில் புகுந்து இந்தத் துப்பாக்கிச் சூட்டை நடத்தியுள்ளார். இதில் அவரது மனைவி மற்றும் மற்றொரு பெண் படுகாயங்களுடன் உயிர் தப்பினர். இந்தக் கொடூரத்தைச் செய்த ஷமார் எல்கின்ஸ், பின்னர் போலீசாருடன் ஏற்பட்ட துப்பாக்கிச் சண்டையில் சுட்டுக் கொல்லப்பட்டார். ஒரு தந்தை தனது சொந்த ரத்தத்தையே அழித்த இந்தச் சம்பவம், அமெரிக்காவின் மிக மோசமான குடும்ப வன்முறைச் சம்பவங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்படுகிறது.
இறுதிச் சடங்கின் போது, உயிரிழந்த குழந்தைகளின் பெயர்கள் வாசிக்கப்பட்டு அவர்களுக்கு அஞ்சலி செலுத்தப்பட்டது. 3 வயது ஜெயலா முதல் 11 வயது சரியா வரையிலான குழந்தைகளின் விளையாட்டுத்தனமான குணங்கள் மற்றும் அவர்கள் விரும்பிய விஷயங்களை உறவினர்கள் மேடையில் நினைவு கூர்ந்தனர். குறிப்பாக, 5 வயது பிரைலன் என்ற சிறுவன் அடுத்த மாதம் தனது மழலையர் பள்ளிப் பட்டமளிப்பு விழாவிற்குக் காத்திருந்த நிலையில், அவனது கனவுகள் சிதைக்கப்பட்டது அனைவரையும் அழ வைத்தது. “கடவுள் இன்னும் அரியணையில் இருக்கிறார், அவர் நமக்கு ஆறுதல் அளிப்பார்” என்று மதத் தலைவர்கள் உரையாற்றினாலும், அந்தப் பிஞ்சு சவப்பெட்டிகள் எழுப்பிய மௌனம் தேவாலயம் முழுவதும் கனமாகப் படிந்திருந்தது.
அன்னையர் தின வார இறுதியில் (Mother’s Day weekend) நடைபெற்ற இந்த இறுதிச் சடங்கு, பாதிக்கப்பட்ட தாய்க்கு மிகப்பெரிய மனவேதனையை அளித்துள்ளது. குடும்ப வன்முறை மற்றும் துப்பாக்கி கலாச்சாரம் ஒரு சமூகத்தையே எப்படிப் பாதிக்கும் என்பதற்கு இந்தச் சம்பவம் ஒரு கசப்பான உதாரணமாக மாறியுள்ளது. 8 சிறிய சவப்பெட்டிகளும் தேவாலயத்திலிருந்து வரிசையாக வெளியே கொண்டு செல்லப்பட்ட போது, ஸ்ரீவ்போர்ட் நகரே சோகத்தில் மூழ்கியது. இந்தக் குழந்தைகளின் இழப்பு, துப்பாக்கி உரிமம் மற்றும் மனநலப் பாதுகாப்பு குறித்த புதிய விவாதங்களை அமெரிக்காவில் மீண்டும் தொடங்கி வைத்துள்ளது.
