ஈரான் மற்றும் அமெரிக்கா இடையிலான போர்ச் சூழலால் ஹார்முஸ் ஜலசந்தி வழியாகக் கச்சா எண்ணெய் மற்றும் எரிவாயு கொண்டு செல்வது ஆபத்தானதாக மாறியுள்ளது. இதனால், ஆசிய நாடுகள் மத்திய கிழக்கு நாடுகளுக்குப் பதிலாக அமெரிக்கா மற்றும் பிற அட்லாண்டிக் நாடுகளிடமிருந்து எரிபொருளை வாங்கத் தொடங்கியுள்ளன. இந்தப் பொருட்களை ஏற்றி வரும் கப்பல்கள் பனாமா கால்வாய் (Panama Canal) வழியாகச் செல்ல வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டுள்ளது. வழக்கமாக முன்கூட்டியே பதிவு செய்த கப்பல்கள் மட்டுமே இந்தக் கால்வாயைக் கடக்க முடியும். ஆனால், தற்போது ஏற்பட்டுள்ள அவசரத் தேவையால், முன்பதிவு இல்லாத கப்பல்கள் ஏல முறையில் முன்னுரிமை பெற முயல்கின்றன. சமீபத்தில் நடந்த இத்தகைய ஏலம் ஒன்றில், ஒரு எரிபொருள் கப்பல் மட்டும் முன்னுரிமை பெற்று கால்வாயைக் கடக்க சுமார் $4 மில்லியன் (சுமார் ₹33 கோடி) கூடுதல் கட்டணமாகச் செலுத்தியுள்ளது.
பொதுவாகப் பனாமா கால்வாயைக் கடக்க $3 லட்சம் முதல் $4 லட்சம் வரை மட்டுமே கட்டணம் வசூலிக்கப்படும். ஆனால், ஹார்முஸ் நெருக்கடி தொடங்கிய மார்ச் மற்றும் ஏப்ரல் மாதங்களில் இந்த ஏலத் தொகை சராசரியாக $3,85,000 முதல் $4,25,000 வரை உயர்ந்துள்ளது. சமீபத்திய வாரங்களில் சில எண்ணெய் நிறுவனங்கள் $3 மில்லியனுக்கும் அதிகமான தொகையைச் செலுத்தித் தங்களது கப்பல்களை விரைவாகக் கடக்க வைத்துள்ளன. சிங்கப்பூர் போன்ற நாடுகளில் எரிபொருள் தட்டுப்பாடு ஏற்பட்டுள்ளதால், அங்கு விரைவாகச் செல்ல வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ள நிறுவனங்கள் இவ்வளவு பெரிய தொகையைச் செலுத்தத் துணிந்துள்ளன. இது பனாமா கால்வாய் வரலாற்றில் ஒரு மிகப்பெரிய வருவாய் உயர்வாகப் பார்க்கப்படுகிறது.
பனாமா கால்வாய் நிர்வாகத்தின் கூற்றுப்படி, ஹார்முஸ் ஜலசந்தி வழியாகச் செல்லும் கப்பல் போக்குவரத்து 25 சதவீதம் குறைந்துள்ளதால், அந்தக் கப்பல்கள் அனைத்தும் இப்போது பனாமா நோக்கித் திரும்பியுள்ளன. இதனால் கால்வாயின் இருபுறமும் கப்பல்கள் நீண்ட வரிசையில் காத்திருக்கின்றன. முன்பதிவு இல்லாத கப்பல்கள் ஐந்து நாட்கள் முதல் 13 நாட்கள் வரை காத்திருக்க வேண்டிய சூழல் நிலவுகிறது. இந்தக் காத்திருப்பு நேரத்தைத் தவிர்க்கவே பெருநிறுவனங்கள் கோடிக்கணக்கான ரூபாயைச் செலவு செய்கின்றன. பனாமா அரசாங்கம் இந்த வாய்ப்பைப் பயன்படுத்தித் தனது வருவாயைப் பெருக்கி வருகிறது. இருப்பினும், இந்த உயர்மட்ட ஏலத் தொகைகள் நுகர்வோர் வரை எரிபொருள் விலையை மேலும் உயர்த்தும் என அஞ்சப்படுகிறது.
தற்போது (ஏப்ரல் 25, 2026), இந்தச் சர்வதேசப் போக்குவரத்து மாற்றம் காரணமாக உலக அளவில் விநியோகச் சங்கிலி (Supply Chain) பாதிக்கப்பட்டுள்ளது. எரிபொருள் கப்பல்களுக்கு முன்னுரிமை வழங்கப்படுவதால், தானியங்கள் மற்றும் எலக்ட்ரானிக் பொருட்களை ஏற்றி வரும் சாதாரணக் கப்பல்கள் நீண்ட காலம் காத்திருக்க வேண்டியுள்ளது. இதனால் அந்தப் பொருட்களின் விலையும் உயரத் தொடங்கியுள்ளது. ஹார்முஸ் ஜலசந்தியில் நிலவும் போர் பதற்றம் தணிந்தால் மட்டுமே, பனாமா கால்வாயில் ஏற்பட்டுள்ள இந்த அதிகப்படியான நெரிசலும், ஏலத் தொகையும் குறையும். அதுவரை உலக வர்த்தகம் ஒரு மிகப்பெரிய நிதிச் சுமையைத் தாங்க வேண்டியிருக்கும்.
