பிரிட்டன் கடற்படைக்காக சுமார் 13 ஆண்டுகள் மிகக் கவனமாகக் கட்டப்பட்ட £1.65 பில்லியன் (இந்திய மதிப்பில் சுமார் ₹18,000 கோடிக்கும் அதிகமான) பிரம்மாண்ட அணுசக்தி நீர்மூழ்கிக் கப்பல், பரோ-இன்-பர்னஸ் கப்பல் கட்டும் தளத்திலிருந்து முறைப்படி நீரில் இறக்கப்பட்டுத் தனது வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க பயணத்தைத் தொடங்கியுள்ளது.
‘அஸ்டியூட்’ (Astute-class) வகையைச் சேர்ந்த இந்த ஆறாவது அணுசக்தி நீர்மூழ்கிக் கப்பலானது, உலகின் மிகச் சிக்கலான மற்றும் நவீனப் போர் பொறியியல் தொழில்நுட்பங்களுடன் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. 97 மீட்டருக்கும் அதிகமான நீளமும், 7,400 டன் எடையும் கொண்ட இந்த நீர்மூழ்கிக் கப்பல், தனது வாழ்நாளின் 25 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக மறு-எரிபொருள் நிரப்பத் தேவையில்லாத அதிநவீன அணு உலைத் திறனைக் கொண்டுள்ளது.
இந்த அணுசக்தி நீர்மூழ்கிக் கப்பலில் ‘டோமாஹாக்’ (Tomahawk) ரக நிலப்பரப்புத் தாக்குதல் ஏவுகணைகள் மற்றும் ‘ஸ்பியர்ஃபிஷ்’ (Spearfish) அதிவேக டார்பிடோக்கள் பொருத்தப்பட்டுள்ளன. எதிரிகளின் ரேடார் மற்றும் சோனார் கருவிகளில் சிக்காத அளவிற்கு மிகக் குறைந்த சத்தத்துடன் கடலடியில் இயங்கும் வல்லமை கொண்ட இது, ஒரே நேரத்தில் உலகெங்கிலும் உள்ள எதிரி இலக்குகளைத் துல்லியமாகத் தாக்கும் திறன் படைத்தது.
உலகளவில் கடற்படை சவால்கள் மற்றும் சர்வதேசப் பதற்றங்கள் அதிகரித்து வரும் சூழலில், இந்த புதிய நீர்மூழ்கிக் கப்பலின் வருகை பிரிட்டனின் தேசியப் பாதுகாப்புக்கும் நேட்டோ (NATO) கூட்டமைப்பின் கடற்படை பலத்திற்கும் மிகப்பெரிய வலுசேர்க்கும் எனப் பிரிட்டிஷ் பாதுகாப்பு அமைச்சகம் பெருமிதத்துடன் தெரிவித்துள்ளது. அனைத்துக் கடல்வழிச் சோதனைகளுக்கும் பிறகு இது விரைவில் பிரிட்டிஷ் அரச கடற்படையில் (Royal Navy) அதிகாரப்பூர்வமாக இணையவுள்ளது.
