கடந்த மே மாதம் லண்டனில் இருந்து சிங்கப்பூர் நோக்கிச் சென்ற சிங்கப்பூர் ஏர்லைன்ஸ் (SQ321) விமானம், மியான்மர் வான்பரப்பில் பறந்து கொண்டிருந்தபோது திடீரென கடும் காற்றழுத்தத் தாழ்வு மண்டலத்தில் சிக்கியது. வெறும் 4.6 வினாடிகளில் அந்த விமானம் சுமார் 180 அடி ஆழத்திற்கு கீழ்நோக்கி விழுந்தது. இந்த விபத்தில் பிரிட்டிஷ் நாட்டைச் சேர்ந்த 73 வயது முதியவர் ஜியோஃப் கிட்டச்சன் (Geoff Kitchen) மாரடைப்பால் உயிரிழந்தார். மேலும் 100-க்கும் மேற்பட்ட பயணிகள் படுகாயமடைந்தனர். இந்தச் சம்பவத்தைத் தொடர்ந்து, விமான நிறுவனத்தின் அலட்சியமே இதற்குக் காரணம் எனக் கூறி பயணிகள் தற்போது நீதிமன்றத்தை நாடியுள்ளனர்.
விமானத்தில் இருந்த பயணிகள் பலர் தங்களது இருக்கைகளில் இருந்து தூக்கி வீசப்பட்டதில், முதுகுத்தண்டு மற்றும் தலையில் பலத்த காயங்கள் ஏற்பட்டன. விமானத்தின் மேற்கூரை மற்றும் உட்புறப் பகுதிகள் சேதமடைந்த நிலையில், பயணிகள் உயிருக்கு பயந்து அலறினர். காயமடைந்தவர்களில் பலர் இன்னும் மருத்துவமனையில் சிகிச்சை பெற்று வரும் நிலையில், சிங்கப்பூர் ஏர்லைன்ஸ் வழங்கிய ஆரம்பக்கட்ட இழப்பீட்டுத் தொகை தங்களது மருத்துவச் செலவுகளுக்கும் மன உளைச்சலுக்கும் போதுமானதாக இல்லை என்று பயணிகள் தரப்பில் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்த வழக்கை ஆஸ்திரேலியா மற்றும் இங்கிலாந்தைச் சேர்ந்த முன்னணி சட்ட நிறுவனங்கள் ஒருங்கிணைத்து நடத்தி வருகின்றன. விமானிகள் மோசமான வானிலை குறித்து முன்னரே எச்சரிக்கப்பட்டும், அவர்கள் விமானத்தின் பாதையை மாற்றத் தவறிவிட்டதாகப் பயணிகள் குற்றம் சாட்டுகின்றனர். மேலும், சீட் பெல்ட் (Seat Belt) அணிவதற்கான எச்சரிக்கை தாமதமாக வழங்கப்பட்டதே இவ்வளவு பெரிய பாதிப்புக்குக் காரணம் என்றும் கூறப்படுகிறது. சர்வதேச விமான போக்குவரத்து விதிகளின்படி (Montreal Convention), பயணிகளுக்கு ஏற்படும் பாதிப்புகளுக்கு விமான நிறுவனமே முழுப் பொறுப்பேற்க வேண்டும் என்பதால் இந்த வழக்கு வலுவாகப் பார்க்கப்படுகிறது.
சிங்கப்பூர் ஏர்லைன்ஸ் நிறுவனம் ஏற்கனவே காயமடைந்தவர்களுக்கு சுமார் 10,000 முதல் 25,000 டாலர்கள் வரை இழப்பீடு வழங்க முன்வந்துள்ளது. ஆனால், பாதிக்கப்பட்ட பயணிகள் பல கோடி ரூபாய் (Millions of Dollars) இழப்பீடு கோரி சிவில் வழக்குத் தொடர்ந்துள்ளனர். இந்த விபத்து சர்வதேச விமானப் போக்குவரத்துத் துறையில் பாதுகாப்பு விதிமுறைகள் குறித்த பெரிய விவாதத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. குறிப்பாக, பருவநிலை மாற்றத்தால் வான்பரப்பில் ஏற்படும் திடீர் குலுக்கல்களைக் கண்டறியும் தொழில்நுட்பங்களை மேம்படுத்த வேண்டும் என்ற கோரிக்கை எழுந்துள்ளது.
